段韶以為入冬之前，不宜南渡，否則此時舉兵必用中原之兵、糧，中原兵糧既空，若秋冬周人來攻，則河南難守。
高湛畏懼周兵，準段韶之奏，命其集淮北兵、糧，十月南征，又加段韶太師。
五月。
淮北盛傳，陳人發大舟載齊人淮北降卒數萬渡海入遼東，配給田宅及夷人婦。
淮北齊軍戰心略失，時有家貧無田者逃入陳境。
段韶斬市中軍中亂言者，殺數十人，流言乃止。
六月。
陳帝陳蒨遞國書於淮北，言南朝淮南故土已復，無復北窺之意。
且言淮南租賦已免十年，齊國若復淮南，勢必再免租賦，淮南於齊，實為負累，不若棄之。
又言周人在西，高麗在北，俱為兩國外患，陳齊不若罷兵，分割周與高麗南北之地，永為盟好。
段韶此時多獲南方情報，已知陳蒨英睿，大得將士之心，陳國又置兵十五萬於淮南，憑江河之利，極難圖取。
又恐自己用兵淮南不力，為朝臣所誣。
於是段韶得獲報書之後，立時移書鄴都，請高湛處置。
高湛此時又復日夜歌酒，無心國事，亦有同陳國講和之意，只是礙於臉面，還想再賭上一賭。
便將陳人的國書留在了宮中，並不答覆。
是月，天象有異，不利君王，高湛恐懼，殺其兄高演之子、故太子高百年，以為厭勝。
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鄴城之中又傳突厥、周人聯合，將再犯國境，高湛於是與近臣頻議與周、陳和議之事。
其時，周權臣晉國公宇文護之母在齊國。
高湛命人先遣宇文護之姑入長安，意在與周國言和通好，以令齊國能夠專注於淮南用兵。
然則，關於未來的一切總是會在人們的意料之外展開。
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周保定四年（564年）
四月。
齊人淮南敗報入長安，周國眾臣群情大震，皆上書言齊國虛弱，今歲當更舉大兵伐之。
宇文護不能止，於是下令南北各軍修兵甲，以備兵事。
六月。
齊人遣使送宇文護之姑入長安，欲以在齊國的宇文護之母為籌，換得周齊和平。
宇文護性至孝，有意迎母歸國，便勸服諸將，詐為和議。
是時，朝議洶洶，皆竊言宇文護因私廢公。
宇文護威望大損，於是頻發書至鄴城，問歸母事，甚急。
七月。
齊帝高湛迫於宇文護書信中聯合突厥、南陳，將自南、北、西三面攻齊的戰略訛詐，不顧朝臣反對，堅持送還了宇文護之母。
月末。
宇文護之母閻氏入長安，周國舉朝稱慶，周帝宇文邕為之大赦，併為之持家人禮，甚尊重之。
八月初一。
經歷了朝中諸將與突厥使臣的輪番催迫，周國大孝子大權臣宇文護終於“萬般無奈”地下達了伐齊的命令。
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天嘉五年（564年）。
八月。
淮南，壽州，壽陽城。
散騎常侍韓子高侍立在皇帝陳蒨身側。
陳蒨憑靠著城樓上的欄杆，手裡抓著一卷帛書，正遠眺著淝水上施網打魚的船伕。
韓子高默默地凝視著陳蒨的背影，如今的皇帝，鬢上，竟已滿是白霜。
良久，許是看得累了，陳蒨終於轉過了身，他那張俊朗未失的面孔之上，正掛著韓子高許久未見的微笑。
他舉起手中的帛書，歡欣言道。
“子高，周人聯突厥攻齊。”