羅馬皇帝查士丁二世登極第四年（568年）。
八月。
君士坦丁堡。
一群來自東方的白鴿，乘著來自黑海的熱風，闖入了這座當世西方最大的城池。
它們停駐在高達56米的聖索菲亞大教堂的穹頂之上，安靜地享受著此刻地中海和煦的日光。
一群來自東方的信使，也同在今日，來到了這座在537年時，為羅馬皇帝查士丁尼一世所重建完成的恢宏建築之下。
作為此次出使的正使，粟特人曼尼亞克，帶著讓羅馬與突厥聯手扼制波斯的使命以及突厥西面室點密可汗的親筆手書而來。
他被羅馬人的官吏引入教堂內部，在穿過一條氣氛壓抑的長廊之後，他見到了坐在一幅繪有羅馬先帝查士丁尼一世的鑲嵌壁畫之下的羅馬皇帝。
查士丁二世，現年四十九歲，作為查士丁尼一世的侄女婿及養子，繼承這個龐大的帝國，已有四年。
他坐在日光的陰影之中，在他的面龐之上，始終縈繞著掩不去的陰霾與愁緒。
查士丁尼留給他的羅馬，是個疆域遼闊，卻又內外交困的帝國。
在帝國的西面，受到法蘭克人支援的倫巴第人穿過森林群山，此刻正在義大利北部的波河流域肆意燒殺。
在帝國的北面，一群據信是來自東方草原的，柔然汗國殘餘的阿瓦爾人，在他們的君主巴顏可汗的帶領下，掃蕩了整個多瑙河北岸，控制了後世從匈牙利到烏克蘭第聶伯河一帶的廣大區域。
他們正從羅馬人對付斯拉夫人的打手轉變為羅馬北方令人憂心的禍患。
而在帝國的東面，已經在位長達三十八年的波斯皇帝庫思老一世，仍在指令著波斯的軍團四面征伐。
就在去年，波斯人攻入了東方的吐火羅（今阿姆河盆地），並與突厥人分享了其地的統治權。
而這樣一個強盛的波斯，無疑正是羅馬最大的邊患。
而今兩國間的和平，完全是依靠著羅馬每年向波斯提供18萬磅（約8噸）黃金的“歲幣”來維持的。
無數為了“和平”和維持查士丁尼時代所恢復的帝國疆域，所不得不發生的財政開支，在那些藏在暗中，不時便會爆發一次的瘟疫們的幫助下，擊垮了羅馬的財政，也日夜折磨著查士丁二世的神經。
突厥使者的到來，的確是令他喜悅的，他期待著建立一條從突厥人領地繞過波斯通往東方的商路，以此來滿足國人對絲綢的需求，並用這條新闢的商路產生的關稅，來改善帝國瀕臨破產的財政。
他同時也期待著在夾擊白匈奴戰役中，曾經親密無間的突厥人與波斯人，能在東方反目成仇、大打出手。
他不想再支付那為了和平的高額歲幣了。
所以，他特意將今日的會面，安排在了聖索菲亞大教堂，安排在了查士丁尼的壁畫之下。
他需要來自上帝與先皇的護佑。
看過已被譯作拉丁文的突厥可汗信件，查士丁二世瞭解到突厥與波斯的矛盾來自於其麾下粟特商人在波斯境內銷售東方絲綢的受挫。
波斯人為了壟斷中亞的商貿，毒殺了突厥前來談判的使團，這激怒了突厥可汗。
他希望與羅馬合作，建立一條從突厥牙帳怛邏斯（今哈薩克塔拉茲）經鹹海、裡海到黑海克里米亞，再到君士坦丁堡的新商路，並與羅馬人一起扼制勢力不斷膨脹的波斯人。
突厥可汗的這一提議，實在令查士丁二世欣喜不已。
這是一個削弱波斯人，並將羅馬從歲歲納貢的財政窘境中拯救出來的絕好機會。
他幾乎就要迫不及待地與眼前這個使者開始商討與突厥聯盟相關的事宜。
但在這之前，他心中還有一