至少在宗親勢力很牢固的這個時代，劉繇身為漢室宗親卻為一個可能是項羽後裔的人撐腰，顯然不可能。
哪怕是被滅掉全家，立場都不能更變，否則丟掉的不僅僅是節氣，還有一切。
“李某何德何能……”李明雖然知道這個結果，但按照規矩，他還是要謙讓一番。
“不不不，日曜當受！”劉繇按照規矩，繼續請求，如此三次讓位，李明才惶恐接下了刺史的大印，並轉身向百姓承諾，會在揚州刺史的位置上，繼續為百姓謀取福利。
百姓頓時激動的歡呼起來，或許對於許多人來說，李明擔任揚州刺史，甚至是揚州牧，才是真正的實至名歸！不少內心動搖計程車人和豪紳，此刻也安心了下來！
“還有四年……我不會讓你們得意太久……”李明看向士人們，心中緩緩說道。
只要再等五年，五年後就要進行科舉，到時候隨著書籍的擴散，朝廷錄取人才的制度，會逐漸向科舉制度傾斜。到了那個時候，李明將逐漸擺脫被士人要挾的困境。
“不想當官，那就不當便是！”李明在心中咬牙啟齒的嘀咕道。
幾天後，前揚州刺史劉繇的奏摺就來到了朝廷，表李明為揚州牧的請求，被劉廷留中不發，沒有答應也沒有拒絕。李明可不去等，順理成章就自任揚州牧，同時自封為楚侯。
最初的確讓不少人詫異，並且回想起不久前的謠言。隨後就有聰明人出來，言：“李明真要反，直接那就直接是楚王了，還用得著當這個揚州牧？”
再加上暗衛散佈朝廷賞罰不公的訊息，頓時不少百姓覺得，李明是在和朝廷鬥氣。接不接受，是否僭越無所謂，沒看見袁紹都自封大將軍了？於是也不再理會謠言，安心生活。
又過了幾天，漢室宗正發來信函，正式表示，劉繇在大漢宗親之中除名。
劉繇結果通告，在書房裡面待了一天，第二天管事找到他的時候，發現劉繇已經在房中死去，地上一大堆菸頭，當晚他抽了整整一盒的捲菸，這是造成死亡的根本原因。
第3章 世子與別駕
“珍愛生命，拒絕毒品……果然不是開玩笑的……”得知劉繇的下場後，李明把玩著一直嫩芽，這可不是普通的葉子，是富春山區培養出來的第一批靈藥級的存在。
劉基、劉爍和劉尚已經放假回去，給劉繇處理後事。府上管事已經被封嘴，劉繇嗑藥的那些時間發生的事情，被最好的掩蓋了過去，為此還秘密處理掉了兩個婢女。
劉繇已經不算漢室宗親，不管他體內是否留著漢室的血脈。自然而然，劉基他們三個也不再算是大漢宗親。或許如今哪怕給他們三個知道事情的真相，他們也不會有什麼過激反應，畢竟真正害死劉繇的，是大漢，是長安皇宮裡面的劉廷……還有劉繇的自尊心。
“至少他們會為你所用，不像劉曄，投靠你還是被脅迫的。”王御打趣道，隨即進入正題，“朝廷沒有承認，但也沒有否認，換言之主公已經是貨真價實的揚州牧，以及楚侯！”
“你我之間，何必如此客氣？”李明看向王御，在他心裡，這個男人一直很傲氣。
“主公的位置越來越高，王某到底是下屬。若依然如同以前一樣，如何給別人做表率？再則，也會有損主公的威嚴！”王御緩緩說道。
“隨你好了……”李明嘆了口氣，難怪那些稱王稱帝的，一個兩個都稱孤道寡的，真的身居高位，或許身邊真的連一個知心朋友都沒有。
“還有正事要說！”王御笑了笑，“既然主公已經是楚侯，那麼也該立下世子了！李難雖然還小，但有些事情終究無法避免，尤其採夫人又有了身孕！”
“他們還小，李衝也不過才七歲（虛歲），李難也不過幾個月大而已！”李明反駁。