&ldo;是、是、是，老夫人待我修書一封，攜他同往涼州便可。&rdo;張桓唯唯稱道，而汗水則早已浸透了他的官服，在後背心印出好大一片。
西涼有制，凡文官無差或涼王鈞旨，擅理插手軍務者，殺無赦。此制，是為了防止軍政勾結，為禍治下，圖謀割據而立。更是為了學習西大陸的新法，採軍、政、法三權分置，強化中央實權的手段。如今張桓私應長太姑的無理請求，修書張頜為失職的元輝求情，若為他人舉告，輕則罷官，重則徒徙充軍。張桓是聰明人，他怎麼能不知後果，又怎麼不為自己的前途擔心。然而，他還知道，眼前的這位老夫人，乃礁國縣主，當今聖上的親姑母，涼王已故側室賢王妃的親姐姐。自己要是不答應她的請求，後果一樣不會好到那裡。現在惟有在書信中，暗作手腳點明原委，讓族兄向涼王請示定奪。
驛亭中，石桌上，張桓奮筆急書。信中，張桓將有關事項一一具述，並暗示自己為元輝求情，實出無奈，全系長太姑強迫之下的結果。希望兄長在見信之後，請涼王為自己做主，萬不可草率行事，壞了張氏在西涼的名聲。
兩天後，也就是曹羽入涼的第二天，長太姑帶著張桓的信，攜元輝與族人，在陸天元的接應下，秘密進入涼州治府涼城，並被安排在張頜的府邸之內。一天後，在張頜的府邸，涼王夏侯明終於見到了闊別三十年的親人。並當場赦免元輝的失職之罪，擢元輝為正七品鎮軍校尉，全權負責曹氏遺族的安全警衛。至於整個曹氏遺族的安排，夏侯明早有深思熟慮，即將曹氏遺族與韓氏一族安置在一起。待日後時機成熟，在行公開不遲。不過，當前要解決的首要問題，就是驗明曹羽真身，給生者與逝者一個交代。為此，長太姑等人，還不能離開涼城，要一直逗留到曹羽抵達涼城為止。
時間一晃就是兩天，曹羽在在慕容光、慕容照、拓拔元昊、符堅的陪同下，來到了西涼名關華家嶺外三里地‐‐華陽村。一路鞍馬勞頓的曹羽等人，在村外茶棚前，偶遇一幫商賈走販正在喝茶閒聊華家嶺近日來的種種怪異氣象。
生性機警的曹羽，立刻從茶客的閒談中，嗅到了危險。他曾在路上與慕容光等人交談時，問及過華家嶺，並知道華家嶺的一些大致情形。然而，今日這些茶客口中的華家嶺，確是另外一番事故。而且，更讓曹羽懷疑的是，華家嶺早不閉關，晚不閉關，偏偏要在今天閉關。似與慕容光所說的一月三旬閉關制，有莫大的出入，也不合整個聖龍的平素規矩。難道真象某茶客所言，華家嶺不是涼軍嫡系部隊在守備，而是一群烏合之眾在盤踞？若真如此言，其中文章就大了。
&ldo;大家停。&rdo;曹羽掉轉馬頭，沖諸人揮手示意道。
&ldo;怎麼了？前面就是華家嶺了，我們還等什麼？趕路要緊。&rdo;拓拔元昊執韁上前問道。
&ldo;拓拔將軍，還是小適片刻的好。&rdo;
&ldo;曹公子，有什麼事，不妨直說，我等也好明白個為什麼。&rdo;慕容光話裡套話的接道。
&ldo;我們在此小適片刻，不但可以解解乏，還可以聽聽此間茶客們有關各地的風土人情的介紹。&rdo;曹羽執鞭指道。
&ldo;也好，那我們就去休息休息。反正華家嶺就在眼前，我們也不急一時之腳程。&rdo;慕容光微微笑道，轉身揮鞭示意大隊就地休息。隨後，率曹羽等人執馬來到茶棚外十步的馬樁前，下馬系韁。
西涼的精銳，不愧為是精銳。在慕容光的又一個示意下，迅速下馬結成防禦陣型，將曹羽等一干人等所在團團圈禁起來。五百虎賁戰士，依託戰馬，將原本無險可據的開闊地，就圍了水洩不通。嚇得茶棚中的各地商賈走販目瞪口呆，一個個灰頭土臉