仁宗皇帝自從把馬朝賢正法之後啊，每次想起襄陽王，那心裡就跟揣了個大石頭似的，沉甸甸的。偏偏這洪澤湖水災連年不斷，那奏摺就跟雪花似的飛來，不是這兒的百姓被淹得哭天喊地，就是那兒的莊稼被衝得七零八落。治理河工耗費了無數的國家錢財，卻總是白費力氣沒啥成果，就跟那病人吃了一堆藥也不見好一樣。這天，皇帝專門召見包相商量這事兒。
皇帝皺著眉頭說：“包愛卿啊，這洪澤湖水災可把朕愁壞了，你可有啥好辦法？”
包相恭敬地回答：“陛下，臣覺得顏查散此人有才能、懂規矩，又有作為，堪當此治水大任。”
皇帝眼睛一亮：“哦？那顏查散真有如此本事？”
包相點頭道：“陛下，顏查散才識諳練，定能不負陛下所託。”
於是皇帝馬上就把顏查散升為巡按，讓他去稽查水災，順便管理河工和民情。
顏查散謝了恩之後，就火急火燎地來到開封府，一是來辭別，二是來請教治水的辦法。
顏查散拱手道：“包大人，這治水之事，我可是心裡沒底啊，還請大人多多指點。”
包公捋著鬍子說：“這治水之法，雖有成章，但一定要根據地勢的高低來，堵和洩都得合適，這樣才能成功。就如同那醫生看病，得對症下藥。”
顏查散又向包公要公孫策和白玉堂一起跟著去，幫忙處理各種事情。包公同意了。
第二天早朝的時候，包公就向皇帝奏明瞭讓主簿公孫策、護衛白玉堂跟著顏查散去治水。皇帝早就知道公孫策很有才能，馬上封了個六品職銜。白玉堂的本事皇帝更是清楚得很，就准許他們兩個人一起去。
顏巡按謝了恩，領了指示，馬上就出發了。一路上那是馬不停蹄，就跟急著去救火似的。
有一天來到了泗水城，早有知府鄒嘉在那兒翹首以盼。顏查散一下車，知府就趕緊迎上來。
顏查散問了問水勢的情況，忽然聽到衙門外面百姓吵吵嚷嚷的，原來是赤堤墩的百姓來控告水怪。顏查散就吩咐把難民裡年紀大的叫幾個過來問問情況。
不一會兒，就帶進來四個鄉老，只見他們面容憔悴，衣服破破爛爛的，那叫一個可憐，他們趕緊磕頭說：“大人救命啊！”
顏查散問：“你們來這兒幹啥呀？”
鄉老們唉聲嘆氣地說：“大人吶，我們老百姓連年遭水災，已經夠倒黴了。沒想到最近水裡冒出個水怪，經常出來現形傷人。要是有人跑得快逃掉了，水怪就把他們的窩棚拆了，東西全搶走，害得我們日子都沒法過了。求大人趕緊把水怪抓住吧，不然我們可就慘了，就跟那病入膏肓沒法治了一樣。”
顏查散說：“你們先回去，我自有辦法。”
眾鄉老磕了頭就出去了，告訴了其他人，大家就都散開了。顏查散和知府聊了好久，決定明天去西虛山看看水勢。知府走了之後，顏查散又和公孫先生、白五爺商量了一番。
第二天，坐著轎子來到西虛山下。知府早就等著了。換了馬，走到半山腰，馬都不能騎了，只能下馬步行。這一路走得那叫一個艱難，就跟爬山運動員挑戰高峰似的。
好不容易到了山頭，只見一片白茫茫的，波濤洶湧，從赤堤灣浩浩蕩蕩地流到赤堤墩，再順著流下去，經過橫塘，流到楊家廟。一路上被水淹的地方數都數不過來。別說房子東倒西歪了，就連樹也是歪七扭八的。又看到赤堤墩的百姓都在被水淹的地方搭了窩棚住著，他們自己把這兒叫捨命村。他們本來應該搬到橫塘去，但是因為路太遠，找吃的不方便，所以只能在這兒冒著危險住著。那場面真是慘不忍睹啊。
旁邊的白五爺早就動了惻隱之心，心裡想：“這些老百姓遭這麼大罪，連個好窩棚都沒有，還被水怪騷