北疆的戰事剛剛平息，南疆的密探傳來急報：幾個南疆部族突然聯合，開始向邊境集結兵力，並且昭明國的密使頻繁出現在這些部族的聚會中。
南疆總兵衛展戈在奏報中提到：“這些部族長年互相爭鬥，如今卻能迅速聯合，必然有外部力量推動。而昭明國的密使更可能是幕後策劃者。他們試圖將南疆變成下一個鬼方國。”
更為嚴重的是，東廠密探在邊境一處廢棄村落髮現了大批軍械，這些軍械的來源再次指向南海聯盟殘餘勢力。這表明，海狼的網路雖已被摧毀，但其餘黨仍在透過秘密渠道為南疆提供支援。
宗鄴文在接到南疆情報後，迅速召集東宮重臣商議對策。
蘇子恆分析：“南疆的危機不同於北疆。這裡的地形複雜，部族分散而難以控制。昭明國正是利用這一點，試圖透過代理人挑起邊疆動盪，拖住我們的力量。”
戶部尚書劉行道提議：“殿下，南疆的戰事不僅需要軍事防禦，還需透過經濟手段穩住部族。如果我們能用貿易與資源將部族牢牢掌控，他們便不會輕易倒向外邦。”
宗鄴文拍板決定：
軍事佈局：命衛展戈加強邊境防線，並派出機動部隊對敵軍的集結點展開突襲。
經濟誘導：設立南疆貿易站，為部族提供糧草與物資優惠，吸引他們主動靠攏朝廷。
情報滲透：由東廠派遣密探，深度滲透南疆部族內部，打探昭明國的行動細節。
衛展戈率領的邊防軍在東廠密探的指引下，對幾個部族的軍營展開夜間突襲。他們迅速摧毀了敵軍的物資儲備，並俘虜了一批重要首領。
經過審訊，這些首領供認，他們的聯合行動的確由昭明國支援，密使甚至承諾戰後將給予他們大片土地和長期的軍械供應。
“昭明國的目的顯然是透過南疆的部族控制邊境，為其進一步滲透提供便利。”蘇子恆說道，“但部族的忠誠向來不牢，只要我們能提出更有吸引力的條件，他們很快會反目。”
為了瓦解南疆部族的聯盟，蘇子恆命令東廠密探散佈昭明國的真實目的：利用部族作為棋子，事成後並無兌現土地的打算。同時，朝廷以特使的名義，直接與一些部族接觸，承諾他們更優厚的貿易條件。
很快，一些部族首領開始動搖，甚至主動派人向衛展戈表示願意退出聯盟，並提供昭明國密使的具體行動計劃。
根據部族提供的線索，東廠密探展開了一場針對昭明國密使的抓捕行動。在一處隱秘的山谷中，密探埋伏多日，成功截獲了密使與部族的會談。
行動中，東廠不僅抓獲了昭明國的兩名重要使節，還繳獲了一批機密檔案。這些檔案詳細記錄了昭明國試圖透過南疆控制邊境的策略，以及他們計劃下一步將目光轉向江南的野心。
“昭明國的謀劃並未停止，他們在南疆受挫後，很可能會將力量轉向更為富庶的江南。我們必須未雨綢繆。”蘇子恆說道。
為了穩固南疆的局勢，宗鄴文批准了蘇子恆提出的南疆貿易試點計劃：
貿易站擴建：在南疆的邊境地區修建更多的貿易站，並派遣專員負責管理，確保公平交易。
部族特權：允許一些主動靠攏朝廷的部族在南疆貿易中享受特權，形成利益繫結。
駐軍保障：在貿易站周邊部署精銳部隊，防止外邦勢力的滲透與破壞。
這一政策很快收到成效。部分部族因得到實質利益，開始主動協助朝廷清剿昭明國的餘黨，南疆的動盪逐步平息。
然而，昭明國顯然不願輕易放棄南疆。他們開始透過海上渠道向南疆的部族輸送物資，同時派出更多的密使，試圖策反已經靠攏朝廷的部族。
東海水軍在巡邏中截獲了一批外邦商船，這些