翌日清晨，天光熹微，李琛回到天華門，帶回了昨夜從影羅會酒館獲取的情報。許清風早已在書房等候，一見李琛進來，便將他引入密室，關上門後問道：“李公子，此行順利嗎？”
李琛點了點頭，將信件放在桌上，沉聲道：“這是影羅會在江湖各地的動向和他們的部分計劃。他們的情報系統遍佈廣泛，洛城只是一個節點，據點和據點之間層層遞進。若想瓦解他們，必須逐步切斷他們的聯絡網。”
許清風翻開信件，眉頭微微蹙起，眼中閃過一絲憂慮，“江湖各派的動向竟如此清晰，看來影羅會早已在暗中佈下天羅地網。此等組織，若不徹底剷除，將來必是江湖大患。”
李琛默然片刻，忽然問道：“許掌門，天華門歷來與影羅會的衝突不多，為何此次矛盾突增？難道他們在江湖之中的野心不止於此？”
許清風嘆了口氣，“影羅會起初也只是一些江湖草莽組織，隨著他們的勢力擴張，漸漸不甘於僅在江湖中謀利。近來，他們不僅在江湖中掀起風浪，還試圖將觸角伸向朝堂，若再放任不管，天華門和整個江湖都將受其牽連。”
李琛緩緩點頭，心中暗暗思索。影羅會的觸角已伸向朝堂，這意味問題遠非江湖紛爭這麼簡單，或許正如許清風所說，背後還有更大的野心。
初次交鋒的信使
正當二人討論之際，一名天華門弟子匆匆進來，神情慌張，拱手稟報道：“掌門，山門外來了位女子，自稱影羅會使者，要見李公子。”
李琛和許清風對視一眼，眼中皆是疑惑。李琛微微一笑，淡然道：“影羅會竟派人上門，這倒是少見。既然如此，我便去會一會她。”
許清風點了點頭，叮囑道：“此人來歷不明，還請李公子小心。”
李琛點頭應允，隨即走出密室，來到天華門山門前。只見山門外站著一名身穿黑色長袍的女子，頭戴斗笠，面紗遮掩，只露出一雙明亮的眼眸。
李琛靜靜地打量著她，輕聲問道：“閣下自稱影羅會使者，不知來此有何貴幹？”
女子抬起頭，摘下斗笠，露出一張秀麗而冷漠的臉龐。她的目光如水般清冷，聲音柔和而不失鋒芒，“李公子果然是個聰明人，既然已經猜出我的來意，那便開門見山。我此行前來，是奉命帶話，影羅會並無意與天華門成為死敵。若李公子願意達成協議，雙方將可互不干擾。”
李琛微微一笑，淡淡道：“閣下此話倒是有趣，影羅會的觸角伸得如此之廣，不僅涉足江湖，還企圖插手朝堂。如今在下不過略施小計，便欲言和，未免太過敷衍。”
女子臉色微微一變，沉聲道：“李公子誤會了，我家主上只是希望避免無謂的衝突。若公子執意與影羅會作對，只怕會引來更大的麻煩。”
李琛輕輕一笑，目光冷峻，“閣下帶來的，不是協議，而是威脅吧？”
女子眼神微微一閃，似乎對李琛的態度略感不滿，但隨即冷靜下來，緩緩說道：“李公子果然聰明，不過也請三思。影羅會的勢力絕非天華門所能抗衡，江湖中人都知道與影羅會為敵的下場。公子若願與我們合作，不僅可以保全天華門，還可在江湖上攀至更高之位。”
李琛雙手負後，平靜地看著她，淡淡道：“閣下此言聽著誘人，但在下不信一派武林正道會與江湖大患妥協，天華門如此，李某亦然。”
女子目光中閃過一絲陰鷙，冷笑道：“既然如此，那就恕我無禮了。”她話音剛落，手中忽然掏出一支短笛，凜冽的笛音在空氣中響起。
暗襲突至
隨著笛音的響起，四周頓時現出十數名黑衣人，個個目露兇光，手持利刃，將李琛團團圍住。
李琛神色從容，緩緩拔出長劍，冷冷道：“早有耳聞影羅會的使者手段