蘇時予因莫名其妙的“謀逆”罪名被判斬刑。
行刑當日連綿春雨方歇，刑部驟生大火，雲梯過市之後，蘇時予竟被人當眾救走，太學眾生對蘇時予罪證不全便被處斬一事頗有微詞，聞劫囚之事，還以為是哪個仁人義士仗義相救，私下裡無不拍手稱快。
得皇帝寵眷多時的親臣葉亭宴也在這場風波中悄然消失，有人說劫囚一事原本就是他的手筆，亦有人道他被政敵常照設計陷害死於非命，眾說紛紜，難有定論。
宋瀾派常照搜了葉亭宴在汴都的府邸，只是那裡不出意外地人去樓空，花園中的樹都被挖走了幾棵，連一片葉子都沒有留下。
後來朝廷還是在汴河水中尋回了蘇時予的屍體，次日許澹應邀到太學授課，談起此事，眾人義憤填膺，言語中頗有不滿皇帝濫加罪名之意。許澹連忙制止，如今臺諫尚不敢言，太學集天下喉舌，稍有不慎便會引殺身之禍。
於是眾生吞聲肅然。
數月之間，朝野內外禍事頻出，樁樁件件皆有頭無尾，引人無限遐思，史官無暇磨墨，卻又不知該如何落筆。
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然而靖和五年的波折遠遠不止這麼多。
三月末的某一日，汴都雷聲大震，然而天公幹引雷霆，一滴雨都未落。一夜之後，訊息驟然遍佈街頭巷尾——昨日谷遊山上崇陵太廟落了天火，纏綿病榻許久的皇后在火光中離世，年僅二十三歲。
這訊息太過離奇，然而小昭帝親自披麻前往谷遊山，迎回了皇后的“靈柩”，擺明了是要世人不得不信。
皇后出殯時，汴都有方士稱在夜空之東瞧見了鳳凰涅槃的天相，有人到岫青寺求籤，得了一句意味深長的“梧桐木有鳳來儀”的籤詞。
四月，久病的成慧太后病逝。
短短一個春日裡，天下大喪。
文武百官和各地世家公侯上表鳴哀，又往汴都送祭，誰知宋瀾竟借“不敬皇后與太后”之名發難，先是殺了一批內廷官員，再遣人徹查，從哀表中撿出四十二處用字之錯，問罪群臣。
幾年以來積攢之勢終於烈火燎原，朝中風雨倒懸，典刑寺人滿為患，早朝上爭吵怒罵聲不絕於耳。
眾人猜測，這是皇帝對眾人的一個試探，畢竟他即位時太過倉促，未
得諸侯上表、百官擁戴，於是藉機篩選，想要除去有貳心之人。
另有人猜，今上為政之風向來如此，從前不過是有太師和皇后大勢，不得表露罷了，今後侍奉應肅、道路以目，想來是不可避免的事情。
史稱此事為“雙鳳大祭案()”，然無論何種猜測，人皆預設，小昭帝這般執著於問罪公卿，絕非是對母親、對妻子的哀戀，而是難以壓抑的猜忌之心≈ap;dash;≈ap;dash;他要藉此案，叫眾人徹底倒向自己。
於是許澹等人上書的摺子無人閱覽，堆在乾方殿中積灰。臺諫緘口之後，朝中眾人醉心於玩弄權術、向皇帝表明心意的勾心鬥角之中，隨意拉出一人，酒肆間大談的皆是陰謀、背叛、設計、離間。
夏初，天下第一道人、曾為承明皇太子祝禱的紫微老道忽而現身金陵城中的映日山上，稱自己夜觀天象，見帝星晦暗，隱失其輝。
他施法撥開迷障，發覺竟有天煞孤星借了東來紫氣，偽裝帝星，如今風雨飄搖、大廈將傾，想來不日便有星辰攜火墜地，真正的帝星將歸位九天。
聽聞帝都中的皇帝聽聞之後大怒，先後往應天府派了許多兵將，就是沒有尋到老道的下落。
不過早在追捕這老道之前，金陵城中便已日日增兵，市井民眾也不知道為何汴都源源不斷地遣兵將來到金陵城，他們好似在尋找什麼人，但自始至終一無所獲。
六月，關中以北有流民來