建康舶司分署內，晨光透過窗欞灑在堆滿密報的案几上。蘇子恆翻閱著最新的文書，眉頭緊鎖。
程嵐將一封急報遞上，神色凝重：“大人，這是潤州舶司發來的緊急報告。部分士紳在被查抄後，家屬逃至偏遠鄉鎮，有組織地挑唆民眾對舶司的不滿，試圖煽動地方動亂。”
蘇子恆冷哼一聲，放下手中的筆：“士紳的勢力表面已瓦解，但餘毒未清。他們試圖透過操控民心，給舶司製造壓力，甚至引發地方騷亂。若不徹底清除，這江南的安定便是一場空談。”
程嵐低聲問道：“大人，可否派東廠進一步追蹤這些逃亡家屬的去向？”
蘇子恆微微搖頭：“這些人雖是士紳餘孽，但利用的不過是鄉民的無知和恐懼。此事不必勞東廠之力，命潤州舶司即刻調集巡查使，深入鄉鎮肅清亂源，同時向民眾傳達舶司的政令。”
他頓了頓，目光一冷：“此外，對那些散播謠言者，依法懲處，絕不可姑息！”
與此同時，江南的鄉野間，士紳家屬的挑撥已初見成效。
一個偏遠鄉鎮的街頭，一名衣著破舊的中年男子站在祠堂前，聲嘶力竭地喊道：“舶司查抄我們的田地，奪走我們的糧食，卻讓我們交更多的賦稅！他們是朝廷派來的吸血鬼，哪管咱們這些窮苦百姓的死活？”
人群中，有人低聲議論：“他們說得對，舶司拿走的鹽糧，可沒見分給我們……”
“噓，別亂說！舶司若知道了，抓你回去可不是開玩笑的！”
這樣的聲音在江南一些鄉鎮漸漸多了起來。部分百姓對舶司的強硬手段產生了懷疑，而這正是士紳餘黨的機會。
潤州舶司主事宋元立即行動，按照蘇子恆的指令派出巡查使，分赴各地調查真相。同時，他安排幾名老練的官吏進入鄉鎮，與鄉民直接接觸，解釋舶司的政策。
在一處被挑撥最嚴重的鄉鎮，巡查使站在村口，將一份舶司的公告貼在顯眼處，並大聲宣讀：“此乃朝廷頒佈的減賦詔令，自今年起，江南各地鹽稅將大幅降低，同時廢除士紳的壟斷權利。凡誣陷舶司、挑唆民怨者，一經查明，依法治罪！”
圍觀的鄉民逐漸安靜下來。一名年邁的村民顫顫巍巍地問：“這是真的？朝廷真的要減賦？”
巡查使點頭：“減賦詔令已在潤州施行，其他地方也會陸續推行。過去那些壓榨百姓計程車紳，正是朝廷清查的物件。”
這樣的宣傳很快取得了一定成效。大多數鄉民逐漸意識到，煽動謠言的人正是過去的剝削者，而非舶司。與此同時，一些隱藏計程車紳餘黨被巡查使逮捕，當場押往舶司分署。
當訊息傳回建康時，程嵐的臉上帶著幾分欣慰：“大人，潤州的巡查行動已經初見成效，大多數鄉鎮的民心已經穩定下來。挑撥者多是士紳的餘黨，他們的據點也逐步被清剿。”
蘇子恆點頭：“這是好的開始，但還遠遠不夠。江南是大殷的經濟命脈，舶司接管後，必須得到百姓的支援，否則一切不過是紙上談兵。”
程嵐應道：“屬下明白，會繼續密切關注地方的動向。”
蘇子恆緩緩說道：“接下來，舶司要在地方推廣‘民倉法’，即由官府設立糧倉，儲備糧食以應對災年，同時定期開放售賣，讓百姓看到實實在在的好處。”
程嵐微微一愣，隨即露出敬佩的神色：“大人，此舉定能穩固舶司的威信！”
就在江南的亂局逐漸平息之際，東廠密探陸平帶來了一份秘密情報。
“大人，這是從蘇州截獲的一批密信，其中提到一名江南商賈的名字——杜懷安。他表面是一名布商，實際上是昭明國的內應。他正透過沿海水道，將江南的情報送往外邦。”
蘇子恆將密信展開，細細閱讀，眉