然後懷著最後一點生存的希望，將那種子吃了下去，但走不過幾步路，就倒斃在了炎炎烈日下。死去了的田鼠隨處可見，他們不是被烈日曬成了一層皮攤在地上，就是正被那些羽毛汙穢不堪的烏鴉啄食著。烏鴉啄得有氣無力，死去的田鼠和他們一樣瘦骨嶙峋，根本沒有半點油水。
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鼠人（一）（8）
土地裡不再生長糧食，秦村的人們開始逃離這片土地，把生存下去的最後希望寄託在了外出乞討上。但是也有人把希望寄託在東家秦滿倉的身上，這幢高大堅固的宅子裡，有好幾個大糧倉，裡面裝滿了糧食。但是這個宅院卻大門緊閉，任由那些飢餓的人們在門口哭喊哀求，大宅門上那描金鏤銀的門神，卻始終露出他們那一成不變的嚴峻和冷酷。
秦滿倉給秦麻子約法三章，第一，只能夠在下面行走勞動，不得上到閣樓去；第二，每天只准吃一頓飯，一頓飯為一碗，而且必須是東家和女東家吃完了，才能吃；第三，每天白天可以睡一會兒覺，夜裡必須醒著，因為他的工作主要是捕捉老鼠。
秦滿倉每天的事情，就是在閣樓上用那長長的菸袋抽他的旱菸和擦拭他的槍，他的槍鋥亮，閃著青光。他不時將槍口瞄準樓下的秦麻子和身邊的女東家。他說，如果秦麻子這隻狗膽敢違反約法三章中的任何一章，他就開槍射殺，當然，如果女東家有膽量敢走下閣樓一步，他也會開槍。
秦滿倉以為，用不了多久，他就可以理直氣壯地射殺秦麻子了。每天一碗飯，一個小孩子尚且不夠填飽肚皮，何況秦麻子是一個壯年人呢？那還不夠塞他的牙縫呢！在那一倉一倉的糧食麵前，秦麻子未必能夠經受得起誘惑。就算他能夠經受得起，也是死路一條——飢餓會讓他營養不良，氣喘吁吁，最後撲倒在地，一命嗚呼。
但是這麼些天來，秦麻子依舊步履穩當，而且臉上竟然有了難得看到的紅光，而且那嘴唇也是那麼飽滿，上面甚至有油光。秦滿倉疑惑了，他尾隨了幾次，並沒有看見秦麻子有任何偷吃糧食的舉動，他的眼裡甚至流露出了對糧食厭惡的神色。
這一天深夜，秦滿倉突然聞到了一股奇異的香味，那是肉的香味。秦滿倉以為是夢裡飄出來的，因為他剛剛做了一個吃肉的夢——那肉啊，烤得焦黃焦黃的，冒油，咬一口，又嫩又酥。秦滿倉吞了口唾沫，順著那香味，像導一根繩子似的，導啊導啊導，導到最後，他驚呆了：秦麻子的手裡正剝著一隻老鼠的皮，而面前的爐火上，還烤著一隻。那兩隻老鼠又肥又大，正剝著皮的那隻，露出了粉紅色的肉，顫顫的，鮮嫩無比，而那隻烤著的，焦黃焦黃的，地冒著油。
秦麻子剝乾淨手裡的老鼠，用一根竹籤子將那粉紅鮮嫩的肉串起來，架到爐火上，然後用爐灰把手上的血漬擦乾淨，取下那已經烤熟了的，塞進嘴裡，只聽得嘎巴一聲，就被他撕下了一條腿。秦麻子吃得很香，嘴角上竟流出了一線晶亮的油水。秦滿倉站在那裡，看得眼裡饞饞的，肚子嘰裡咕嚕直響。秦麻子就是給秦滿倉肚子裡嘰裡咕嚕的響聲驚動了的，他抬眼一看，東家提著槍，站在他的面前。
秦麻子費力地吞嚥了最後一口老鼠肉，指了指爐火上正烤著的，結結巴巴地說，新鮮的，剛打死了的。
秦滿倉冷笑一聲，轉身就走，走了一步，回頭看了看秦麻子還在蠕動的油光賊亮的嘴巴，說，真是餓死鬼投胎，有東西得慢慢吃！
第二天一大早，秦滿倉提著槍，後面跟著秦麻子。他們到倉庫裡巡視了一番，沒有看見一粒老鼠屎，但是巡視到一個堆放雜物的地方，秦滿倉叫秦麻子掀開那些雜物，那些角落裡，露出了許多的老鼠屎。
狗！這是怎麼回事？怎麼會有這麼多的老鼠屎？這麼多的老鼠屎，要吃多少糧食才拉得出來？秦滿倉憤