，希望不是那些正在建造的戰艦，比如“大和”號與“武藏”號，還有在建造過程中改造為航母的“信濃”號，而是遠在太平洋對岸的美國。只有美國及時參戰，日本才有希望免於戰敗。
問題是，美國會參戰嗎？
如果日本註定要戰敗，美國就不大可能參戰，至少不會在日本戰敗之前參戰，而是會等到完成了戰爭準備之後才參戰。
原因很簡單，美國還沒有為這場戰爭做好準備。
雖然誰都知道，日本是否還在堅持，對美國參戰之後的戰局有決定性影響，但是美國當局同樣得考慮現實情況。這就是，中國已經完成了第一階段戰爭動員，第二階段戰爭動員也進行了一半，而美國至少需要一年才能完成前兩個階段的戰爭動員。也就是說，美國倉促參戰之後，面對的是已經全力以赴的中國。不可否認，美國擁有強於中國的國力，特別是工業實力。問題是，中國的工業力量已經動員起來，正在以最大效率運轉，而由此爆發出來的潛力足以抵消美國的優勢。
要讓美國相信日本不會迅速戰敗，最有效的辦法就是在九州島擋住中國陸軍。
為此，聯合艦隊就得牽制住中國艦隊，證明還有能力深入西太平洋，更有能力對中國艦隊構成威脅。
當然，聯合艦隊仍然在大洋上活動，本身就是一個強有力的證明。
沉默了半晌，慄田健才說道：“司令，時間已經不早了。”
“我知道，再等一會吧。”山本五十六頭也沒有回，隨便回答了一句。
慄田健不好多說什麼，他非常瞭解山本五十六。當初，山本五十六“面壁”，只有慄田健相信他沒有放棄。
在日本海軍中，永遠不言放棄的恐怕只有山本五十六一人。
慄田健甚至認為，哪怕只剩下了最後一艘戰艦，山本五十六也不會放棄。也許，只有隨同最後一艘戰艦殉國，山本五十六才會承認，日本已經失去了取得勝利的所有希望，也才會放棄努力。
當然，慄田健不可能一直陪著山本五十六。
做為聯合艦隊作戰參謀，慄田健承擔的是參謀長的職責，艦隊裡的大小事情，都得由他經手處理。
慄田健離開的時候，山本五十六沒有注意到，或者說注意到了卻沒有放在心上。
約莫半個小時後，即十三日凌晨一點不到，旗艦上響起了淒厲的戰鬥警報，緊接著其他戰艦也發出了燈光詢問訊號。
山本五十六轉過身來時，慄田健已經急匆匆的趕了回來。
“怎麼回事？”
“偵察編隊遭到攔截，報告稱遭到重炮轟擊，對方肯定有主力艦。”
“主力艦！？”山本五十六的眉頭跳了幾下。
“數量不會低於三艘，也許更多。”慄田健有點驚慌失措的樣子，“就在偵察編隊正前方不遠處，距離還沒確定。”
山本五十六似乎早有所料，並沒有感到驚訝。
“司令……”
“準備戰鬥吧。”山本五十六很沉著的說了一句，“不管怎麼樣，我們沒有可能在天亮前離開戰場，就只能勇敢的面對戰鬥了。”
慄田健咬了咬牙，向看著他的參謀下達了作戰命令。
此時，聯合艦隊已經離開了大阪灣，而且已經在西太平洋裡航行了一百多公里，如果馬上轉向返航，應該能夠在天亮前退入大阪灣，從而得到岸基航空兵、以及岸防火炮掩護，避免與中國艦隊決戰。
顯然，山本五十六並沒打算避開這場戰鬥。
也許，前幾日的事情，已經讓山本五十六對這種躲躲藏藏的戰鬥方式感到厭惡。
山本五十六並沒感到厭惡，而是看到了一線希望。
這就是，此時聯合艦隊依然在岸基