就在東南的局勢剛剛平息時，南疆的赤焰國突然派出使節團，打著修復邊境貿易關係的旗號，帶著大量珍貴的火山礦石與藥材前往流焰城。然而，東廠密探卻發現，這支使節團的行蹤異常，他們不僅繞開了主要貿易路線，還在赤焰關附近停留了數日，試圖與某些南疆部族接觸。
流焰城的舶司提舉發來急報：“赤焰國使節團所帶物資中，發現了大量火藥原料。更有傳言稱，他們在秘密僱傭南疆部族首領，為赤焰國提供一條通往南越的隱秘通道。”
蘇子恆得知訊息後，對韓靖南說道：“赤焰國的使節團不只是為了貿易，他們的真正目的，可能是為南越和宗鄴昭的計劃開闢新路。”
韓靖南點頭：“赤焰國素來強悍，他們若聯合南越，南疆的防線將不堪一擊。”
為了摸清赤焰國的真正意圖，蘇子恆親自帶領東廠密探，假扮商人潛入流焰城的邊貿集市。他們發現，赤焰國的使節團正秘密招募工匠，試圖修建一座隱秘的兵器鑄造坊。
“這些工匠是鑄造火炮和火器的能工巧匠，赤焰國顯然想透過他們，快速提升自己的軍備水平。”蘇子恆分析道。
與此同時，東廠密探截獲了一封赤焰國使節團的密信，信中寫道：
“兵器坊建成之日，赤焰關無險可守。南疆之地，盡歸赤焰所有。”
蘇子恆當即決定對赤焰國的行動展開一場更大規模的反擊。
蘇子恆利用東廠密探的身份，與赤焰國使節團的一名副使接觸，謊稱自己是一名不滿朝廷的商人，願意為赤焰國提供火藥配方。赤焰國的副使果然上當，邀請蘇子恆進入他們的秘密營地洽談。
在營地中，蘇子恆發現了赤焰國的詳細計劃：他們已經與南疆幾個部族達成協議，藉助隱秘山道運輸兵器和物資。這些部族還承諾，若赤焰國發動進攻，他們將在南疆境內策動叛亂，配合赤焰國大軍攻破赤焰關。
蘇子恆暗中記錄下這些細節，同時命東廠密探在營地附近佈下埋伏，隨時準備行動。
夜幕降臨，蘇子恆命人點燃預埋的火藥，製造混亂，同時率領東廠密探突入赤焰國營地，將使節團首領和副使當場擒獲。在營地中，他們還繳獲了大量赤焰國用於鑄造兵器的礦石，以及多封與南越密使往來的信件。
一名被捕的赤焰國副使在審訊中供認，他們此次行動的真正目的，是為赤焰國在南疆開闢一條直通南越的軍資補給線，同時為宗鄴昭的計劃提供後援。
透過繳獲的密信，蘇子恆發現，赤焰國不僅在秘密擴充軍備，還試圖透過軍事聯盟與宗鄴昭的勢力聯手，削弱東宮在南疆的影響力。
一封密信寫道：
“南疆為屏，北疆為槍。赤焰之力，當助中原宗室重整江山。”
蘇子恆看到密信後，冷冷說道：“宗鄴昭的野心不僅在朝堂，他還妄圖利用外邦的力量徹底瓦解大殷的防線。”
在蘇子恆的建議下，韓靖南迅速調動南疆駐軍，對赤焰國與南越的隱秘通道展開清理行動。與此同時，蘇子恆透過東廠的網路，與南疆部族首領們達成了新的合作協議，確保他們不再受到赤焰國的蠱惑。
幾日後，韓靖南傳來捷報：南疆的隱秘通道已被徹底封堵，赤焰國的使節團則在押送回京的途中，交由宗鄴文親自審問。
赤焰國的陰謀被瓦解後，蘇子恆將赤焰國與宗鄴昭勾結的證據整理成奏摺，呈交宗鄴文。他在奏摺中寫道：
“殿下，赤焰國雖敗，但宗鄴昭的棋局仍未止步。他正在南疆、東南和北疆三地同時佈局，試圖透過內外聯手的方式徹底動搖朝廷的根基。”
宗鄴文回信：“子恆，你在南疆之功，足以穩住局勢。但宗鄴昭的下一步很可能是聯合更多外邦勢力，我們需提前謀劃