清晨，冬日的寒風自紫宸都的街巷捲入乾極宮，肅殺之意瀰漫在金碧輝煌的宮牆之間。
宗鄴文坐在御書房內，案几上堆滿奏摺。他的目光冰冷如刀，掃視著兵部遞來的江南巡察報告。
“陛下，”夏恆一身錦袍，神情冷峻地站在一旁，“東廠已經鎖定顧家和朱家近期的財物流向，他們確實在秘密支援荊州。”
宗鄴文微微頷首：“江南士族的死灰復燃，便是這兩個家族的推動。我意已決——先動顧家，以儆效尤。”
夏恆躬身道：“臣領命。不過，顧家勢力盤根錯節，單靠東廠恐難以短時間內拔除。臣建議，調錦衣衛與舶司聯合行動。”
“錦衣衛和舶司……”宗鄴文略一沉吟，轉而目光鋒利地看向內侍：“傳令秦烈入宮。”
不到片刻，錦衣衛指揮使秦烈便匆匆趕來。他剛踏入御書房，便見宗鄴文銳利的目光投射而來。
“秦烈，朕命你與夏恆聯手，以雷霆之勢徹底剷除顧家，務必在半月內肅清。”宗鄴文語氣不容置疑。
秦烈微微一怔，隨即跪地領命：“臣遵旨。”
宗鄴文看向夏恆，又補充道：“夏恆，東廠負責情報與證據，錦衣衛負責行動執行，不得出現分工不明之事。此次行動，朕要看到江南士族的徹底臣服！”
兩人領命退下，宗鄴文眉頭微皺，目光落在御案上的地圖上。他心中隱隱感覺，這不過是更大風暴的前兆。
蘇子恆站在書案前，目光凝視著手中的密信。這封密信來自東廠，內容簡明而刺目：顧家與荊州聯絡密切，正計劃調撥五千石糧草和三百匹戰馬至荊州宗鄴桓的府邸。
程嵐走進來，低聲道：“大人，舶司已經掌握了顧家的三處秘密倉庫位置，只待您下令即可搜查。”
蘇子恆點了點頭：“東廠已經派人盯著了，我們不可打草驚蛇。命舶司稽查隊偽裝成鹽商，先行試探，務必在行動前確認倉庫物資情況。”
“另外，”蘇子恆的目光如冰，“江南巡察使即將赴任，局勢會變得更加複雜。我們要抓住機會，將顧家這顆釘子徹底拔除。”
程嵐拱手道：“明白，屬下這就去安排。”
寒風吹過錢塘河畔，顧家府邸內的燈火卻徹夜未熄。顧正揚坐在廳中，面前的桌案上擺著幾封密信。
他的長子顧興言站在一旁，神色複雜：“父親，東廠和舶司的目光已經盯上我們，再繼續支援荊州，只怕遲早會被發現。”
顧正揚目光如炬，沉聲說道：“顧家已無退路。若江南士族被朝廷徹底鎮壓，我們顧家連自保之力都將失去。傳令下去，將倉庫內的物資連夜轉移，同時告訴荊王，讓他早作準備。”
顧興言猶豫片刻，還是點頭領命：“孩兒明白。”
就在此時，管家匆匆走入：“老爺，江南巡察使已經抵達建康，聽說明日便會開始巡視各大士族。”
顧正揚的臉色微微一變，低聲道：“巡察使來得比預想的還快，看樣子，朝廷這次是動真格的了。”
夜深，宗鄴桓的書房內依舊燈火通明。他手中握著顧家送來的密信，嘴角露出一絲冷笑。
“顧家果然還算識相。”他將密信遞給身旁的崔章，“傳令各地私兵，加緊訓練，務必在三個月內將戰鬥力提升一倍。顧家和朱家的物資，剛好能助我們再進一步。”
崔章低聲問道：“殿下，東廠和錦衣衛的動作越來越快，顧家能否撐得住？”
宗鄴桓冷哼一聲：“撐不住又如何？顧家不過是一顆棋子，本王需要的，是江南士族對抗朝廷的態度。若顧家倒下，便會有新的棋子補上。”
“不過……”他目光陰沉，“讓人盯緊顧家，一旦他們試圖背叛，就讓他們看看與本王作對的下