不過，大明朝正德年間的天津，可不是一個多麼繁華的所在，天津得名還是靖難之役裡永樂皇帝在此渡津，所謂“天子渡津之地”，當時永樂皇帝從天津三岔口渡河直取滄州，待到登基之後，永樂皇帝認為此處是塊風水寶地，故“三岔口”這個土的掉渣的名字，也就變成了高階大氣的“天津”了！
待到永樂遷都，天津作為京師門戶，地理位置也一下重要起來，永樂二年，天津設衛指揮使衙門，轄下三衛兵馬一萬餘人，故天津又有“天津三衛”或者“天津衛”之稱，從永樂年間設衛築城，到眼下正德年間，也不過百來年光景，這時候的天津，又能繁華到什麼地方去。
不過，天津衛位於南北運河的交匯處，無論是放船出海，還是內抵運河沿岸，其交通便利，即使眼下繁華如大明京師的北京，也是頗有不及的，故除卻陸路以外，但凡江南人氏進京或為官或商賈或趕考或遊歷諸人，大都喜歡從運河兩岸泛舟而上，直抵天津，然後再走陸路到京城。
反之亦然，若是到江南去，泛舟而下，自然是比那在陸上千裡奔波要舒適快捷得多了。
所以，天津衛的碼頭，一直都是很繁忙的，哪怕這碼頭和起揚州，杭州的那些大碼頭相比，有些上不得檯面，要簡陋許多，但是，這船隻來往卻是絲毫不遜色。
此刻，一艘大概兩百料的雙帆商船，就停泊在這碼頭上，在碼頭上這樣的船，不算最大的，那邊還有一艘五百料的大船停在那裡裝貨呢！但是，若是這船不是出海，而是朝著運河裡跑的，那可就是了不得的大塊頭了，大明造船，往往以“料”為單位，這個“料”是容積單位，大致和“石”差不多，一艘兩百料的商船，大約是能裝兩百石糧食的，明制一石大約是九十公斤左右，換算過來，這兩百料的船隻，大約排水量就是一百多噸了。
運河裡的船不少，但是，不是大商家，誰會用這樣的大船，尤其是這些船還是平地船，出不得海的，最多就在沿海跑一跑。
碼頭上苦力很多，對於他們來說，這樣的大商船，也就意味著他們的買賣來了，這上貨下貨，沒準這幾天的生活就有了著落，但是，此刻碼頭上的那些苦力，招攬生意的，坐著發呆的，甚至有圍成一圈吹牛扯淡的，就是沒有人朝著那首商船多看一看。
蔣老三就是這些苦力中的一個，和其他苦力不同，他是今天才到碼頭上來的，前些日子一場風寒，將他這個鐵打的漢子摧殘得眼窩深凹，他足足在家裡躺了七八天，這才稍微好了些，而家裡一家人的生計，都指望著他的收入，這眼看著家裡就要斷糧，哪怕他身子依然乏力，他也不得不掙扎的爬起來，看看能不能到碼頭上找個活計，掙點銅板。
碼頭上的苦力們也有牙子的，所謂車船店腳牙，無罪也該殺。這個牙，可以簡單的理解為經紀人，比如書，若是要收買奴僕，那就得找人牙。當然，若是有些霸道的，後世中也有一種稱呼，菜市場的叫菜霸，跑運輸的叫路霸等等，總之，不經過這些牙子，這些行業中的經紀人，你啥事都辦不好！
蔣老三看著唾沫橫飛的牙子，又看看那靜靜停泊在那裡的商船，有些猶豫的問道：“頭兒，那邊的買賣咋沒人去接呢，這麼大的船，這買賣接了，咱們兄弟們也都能賺不少錢吧！”
那牙子瞪了他一眼，也不說話，繼續和圍著他的苦力們吹牛去了，蔣老三還要再問，身邊一個平日裡相好的苦力，拉了他衣襟一把，悄悄說道：“別問了，這船前兩日一來，頭就就上去問了，回來的時候，頭兒臉頰紅紅的，也沒說什麼，大夥都猜這是在船上吃了老爺們一個大嘴巴了呢！”
“那到底有沒有買賣做啊！”蔣老三可不關心牙子是不是吃了一個大嘴巴，他關心的是自己今天能不能找到活計，在這裡吹牛聊天，可給自己的婆娘女兒帶不回去吃食。