久，我已經和俄皇尼古拉二世達成協議，只要我支援外**立，那麼他立即派遣三萬哥薩克騎兵，四萬精銳陸軍南下，另外，一直龜縮在旅順的俄軍太平洋艦隊屆時也會南下進入長江，哼！只要長江防線一破，我倒要看看唐健用什麼抵擋近三十萬陸軍南下，南方八省遲早要落在我的手中！”
唐紹儀從袁世凱的話中嗅出了一絲癲狂的味道，袁世凱有幾十萬北洋新軍的兵力，可近半年來仍然被唐健的十萬革命軍阻擋在長江以北，一直未能寸進一步，這與袁世凱本來的計劃是迥然兩異的。
袁世凱本意是想在三個月內就剿滅南方八省得叛軍，誰知卻拖了這麼久，一方面是原本答應出兵的俄國遲遲沒有派兵南下，另一方面是唐健的北洋艦隊實力再一次得到壯大，數十萬北洋新軍根本就無法順利渡過長江。
綜上原因，袁世凱才不得不兵行險招，決定出賣外蒙的利益換取俄國的出兵！
唐紹儀皺緊了眉頭，問道：“難道慰亭沒有考慮請神容易送神難麼？”
袁世凱一愣，接著笑道：“少川不用擔心，他日我收復了南方之後，這中原乃是大清的中原腹地，俄國僅僅三萬騎兵，四萬陸軍也不敢冒險挑起戰端，就算俄國挑起戰端，難道長江兩岸數十萬北洋新軍是擺設麼？所以少川多慮了！”
唐紹儀揹著手在銀鑾殿中踱來踱去，愁雲漫步，對於袁世凱後面的話似乎並沒有聽進去。
“怎麼了？少川還有什麼可擔心的？”袁世凱問道。
唐紹儀嘆了一口氣，說道：“慰亭，不是我說，這剛剛割讓完東北三省，如今外蒙又要獨立，這老百姓可是有怨言的！”
“哼！有怨言又怎麼樣？如今這世道，強者為尊，誰的手上有兵權誰就最大！就像唐健，當年我隨他奪政的時候，那些王公大臣不也是不服，唐健在養心殿上也是一槍一個，現如今，在大清的疆土上誰敢不服，我照樣一槍一個！”袁世凱狂妄的笑道。
唐紹儀聽完袁世凱的這段話便不再言語，只是目光之中多了一股深邃，讓人怎麼也看不透。
……
1903年2月7日，外蒙古在俄國沙皇的支援下宣佈脫離清政府的統治，自立國號蒙古汗國，開始了獨立自治。
清政府表示同意外蒙自治獨立，同時派遣大臣重新勘探國界。
清政府同意外蒙自治獨立的訊息一傳出來，舉國譁然，京師大學堂學生在數十名老師的率領下走上街頭遊行抗議，北京、天津工商業也紛紛罷工，支援學生遊行抗議，譴責袁世凱內閣分裂國家，出賣國家利益。
然而，兩天後，學生和工商業聯合舉行的遊行示威遭到了北洋新軍的血腥鎮壓，北洋新軍甚至在街口架上了馬克沁水冷機槍，一百多名學生代表橫屍街頭，數千名示威者遭到批捕，一時間，北京的監獄人滿為患。
同時，南方八省聽到這個訊息後，也舉行了聲勢浩大的示威遊行，大力譴責袁世凱的賣國行為，同時為北京遇難的學生表示深深的哀悼。
在南方八省中，尤其以梁啟超在福建建立的“閩報”言辭抨擊激烈，並且詳細的分條陳述了袁世凱的各種罪行。
就在全國輿論斐然的時候，三萬俄國哥薩克騎兵進入山海關，分批南下，準備在長江中下游平原幫助北洋新軍圍剿國民革命軍。另外四萬俄國陸軍也開始在承德集結，隨時準備南下，旅順港內的太平洋艦隊更是蠢蠢欲動。
……
武漢國民革命軍戰前指揮部。
唐健在指揮部中將最近的國內局勢仔細的分析給了在座的每一位將領，眾人聽完之後，每個人都是同樣的一個表情，就是愁雲滿面。
看來袁世凱已經決定放手一搏了，只是沒有他竟然會出賣外蒙的利益來換取俄國人出兵。