跡，把惡敵打得落花流水的美麗夢想使格拉爾德熱血沸騰。仰望著天空，王子深深地感激阿爾明，他生來是要將這世界上的種種罪行糾正過來。
第八章 挑戰
拂曉時分，美利隆的水晶宮顯得比太陽還要光亮，這並非難事。昨天，氣象法師用了大半天的時間去練習與發光星球抗爭的魔咒，例如使它烏雲滿天，使它的顏色變得可怕恐怖，而且還試過把它從天空中完全抹掉。今天，太陽在山峰上方徐徐升起，顯得蒼白無力，無精打采的，看上去好象它要一看見氣象術士就立刻會又落下去似的。
因此這個蒼白無力的太陽似乎不能為水晶宮提供一支蠟燭光，而水晶宮卻整晚都燈火通明，因此顯得無比明亮。黎明時分，宮殿裡每間房透明的牆上的掛毯都捲了起來，窗簾也都開啟了，一切遮光物和百葉窗也都拉了起來。魔光四射，把坐落在宮殿下面的城邦照得亮澄澄的。
在那個已故的皇帝和他那迷人的皇后的統治時期裡，這燦爛的光輝意味著通宵的宴會和狂歡。那時，美女和俊男們都會聚集在宮殿裡玩樂，使房間充滿了笑聲和香氣。在這個新任皇帝的統治時期，燈火通明意味著通宵的密謀策劃。現在，宮殿的大廳裡都埋伏著穿紅長袍的武術士，房間裡充滿的只是那些厲聲的討論和淡淡的硫磺味。
而今天早上——是個挑戰的早上，扎維爾皇帝在水晶宮他書房透明窗旁邊，不斷地在半空上盤旋，眼睛盯著他腳下的城邦。看來，他等敵人已經等得不耐煩了，掃視一眼，他就看到他的善戰者們都已各就各位，他們正從水晶宮內內外外不同角度監視著一切。扎維爾皇帝和他的大臣們預計可以透過這次挑戰評估薩拉坎的軍隊實力，而且他們還特別期望能找到關於格拉爾德在戰役安排方面是如何使用魔法師的黑暗之術的線索。扎維爾並不期望格拉爾德王子會暴露所有秘密，這是決不可能的，因為格拉爾德是一位聰明絕頂的軍事戰略家。然而，為了讓這個挑戰得到認真嚴肅的對待，他還是會展現他的一部分軍事力量的。同時，根據老慣例，想透過這個辦法恐嚇美利隆投降。
當然扎維爾透過他在薩拉坎的間諜早就得知，魔法師們已經在薩拉坎住了下來，並且知道他們在日夜不停地研究生產武器。但他的間諜們無法進入那個封閉的區域裡，因為多年來所遭受的迫害已使那裡的人對陌生人很警惕小心。因此，德康杜無法瞭解到他們正在研究何種武器和數量有多少。最糟糕的是——就扎維爾來說——他自己也不能確定魔法師們是否已經發現了使用黑暗之石的方法和是否那把黑暗之劍——喬倫鍛造出來的——是當今惟一一個用吸魔礦石製成的武器。
這時，一個愛儷兒，派到猩哈倫世界的長著翅膀的報信人，出現在扎維爾的宮牆外，他那突變的巨大翅膀在清晨的微風中輕輕拍打著，使他可以懸浮在宮殿外的柔和的氣流裡。
扎維爾手揮了一揮，牆壁就消癮了。他示意那位愛儷兒飛進來。
陛下，通道佔領儀式剛剛完成。 這個愛儷兒向皇上報告。
謝謝。返回崗位吧。 命令報信人退去後，扎維爾心不在焉地恢復原來的牆壁，然後發出預先已安排好的訊號。接著，紅煙滾滾，佈滿了天空。他的善戰者們停止了討論，大家都靠近圍牆，滿懷希望地注視著。
德康杜用魔法把自己的書房挪到尖塔水晶宮上最高的角樓裡，準備從這個可能是最佳角度親眼目擊這件大事。從上面往下看，他見到美利隆的人們都擠擁著，踮著腳，人人都想爭得一個觀看這件事全過程的最佳位置。那些有錢人要麼就駕著帶有翅膀的漂亮馬車，要麼就是輕輕地飄浮在上層城邦的雲朵上，那些中產階級都湧進下層城邦裡，人山人海，在各大門前熙熙攘攘，個個都朝防護林湧去，群聚在那有魔法保護的圓頂水晶宮的周圍。