凌坷在螢幕上；看到一個極細微的黑影；比一隻蚊子還要小；
“停止前進；”凌坷命令道；目標的大小與預期不符；按照光學望遠鏡的比例；目標只有不到三十米直徑；似乎與諾依曼院士的預測相差太多；如此纖細的結構；恐怕很難完成校準引力誤差的任務；
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第二十一章 古老的門禁
凌坷命令發射探測器；兩小時後；這臺探測器漸漸接近目標物體；當進入五百公里的距離時；異族造物發出一道細光束；探測器被瞬間擊毀；
凌坷冷笑一聲；這回終於忍不住了；這道毀滅光束；凌坷太過熟悉；根本就是倫斯星團最常見的射能武器；在被擊毀前；探測器發回的最後影象；似乎這造物是個細長的圓柱形結構；面對凌坷這一面；是它的頂端；所以凌坷只能看到三十多米的大小；
如果異族造物發射的是死亡光線；凌坷還要猶豫一下；但異族造物的武器；卻是聯邦最常見的太空射能武器；這似乎表明；對方的武器系統；還停留在很原始的階段；僅僅五百公里的射程；連‘果子狸’號的主炮；都要遠遠超過它；
射能炮的威力與激發器長度成正比；這種細長形的圓柱結構；除去外部裝甲厚度；內部直徑不會超過二十五米；凌坷猜想；異族造物之所以是這種奇怪的形狀；可能跟它實現的功能有關；它內部大部分體積；都應該是用於引力矯正的裝置；對比一下‘果子狸’號驅逐艦的主炮；它的激發放大器足有四十米長度；也就是說；異族圓柱形造物的垂直方向；就算受到它的攻擊；那麼射能炮的火力；也僅僅與護衛艦相當；以‘果子狸’號的裝甲；捱上十幾炮都不成問睿��
凌坷又仔細想了一遍；覺得自己的推論洠в新┒矗恢沼諳麓錈�睿�
“我們過去；避開縱向方位；注意洠в形業拿�睿徊恍砩米怨セ鰨弧�
驅逐艦緩緩向異族造物飛行；隨著距離接近；目標愈加清晰；它的外層是黑色的低反射塗層；有些地方已經剝落；露出棕褐色的底層；長度將近兩千米；比一艘聯邦戰列艦還要長；彷彿虛空中一道詭異的裂縫；懸掛在那裡；
諾依曼院士的猜測；已經得到證實；不過凌坷想要的更多；當他發現異族造物缺乏有威脅的攻擊手段時；心中忍不住想靠進它；聯邦對異族所知太少；它們從何而來；人口數量；生存環境等等；這對聯邦都是個謎；就算繳獲了異族生物標本和戰艦殘骸；這個陌生的異種族；仍然相隔巨大的陰影；隱藏在濃霧中；凌坷覺得；如果有機會進入到異族造物的內部；或許能知悉很重要的東西；比如異種族的發源地座標；如果諾依曼院士猜測的不錯；這個方位一定會存在眼前這個異族造物裡面；
‘果子狸’號從垂直方向靠近；當接近到一千公里的距離時；凌坷停止前進；以這個距離；縱向繞行一週；發現在中段位置；有一扇出入艙門；艙門邊上還有供驗證用的數字式互動終端；
艙門高四米；寬三米；無論是聯邦的單人艦艇還是異族生物；都足夠透過；凌坷把探測器對準互動終端；放大到最大倍數；看到這是一面擁有二十三個按鍵的單觸式鍵盤；每個鍵帽都有巴掌大小；上面刻著含義不明的符號；凌坷回想在苫卡星海底時；異族生物操控的裝置上；也刻有一些符號；卻不記得兩者有相同之處；
異族智慧生物具有二十六條下肢觸手；上肢是四條長臂；如果加在一起；是三十條；凌坷相信；無論哪個智慧種族；其文明體系內必然要採用某種數量單位；聯邦採用的十進位制計數；無非是因為聯邦人的雙手和雙腳都有十個末端；那麼異族或許是採用十六進位制或者二十一進位制；這可不是個好訊息；對凌坷來；