原本說了暑假是要回家的，可因為要陪著導師去參加學術研討會議，回家的事情只好暫時擱下。陳敏娟聽說了女兒讀博的打算，也覺得這個計劃若能成行，對於兩人今後的生活是大有好處的，畢竟，感情再好，長久的分離也可能發生變數。隔得近一些，就算是不能每日見面，一個周能見上兩回，對於參軍的人來說，也已經很不錯了。
學術研討會持續了一週，楊教授有兩日身體抱恙，周芷蘭代表他繼續參加會議，並且在發言會上展露頭角。當一幫年邁的老教授們領略了這個年輕女孩子在這一項領域的見解和看法後，又得知她這些年已經發表了不少具有轟動性的文章，俱是連連點頭稱讚，感慨後生可畏！
研討會結束，胡先知老教授已經對周芷蘭印象極好，不待師弟引薦，胡教授居然私底下表示，只要周芷蘭肯報他的博士生，他絕對可以保證順利錄取。
“胡老先生，您說真的？”周芷蘭再一次欣喜若狂，差一點激動的跳起來。
“當然是真的！”胡老先生一皺眉，佯裝做怒，“難道我老頭子年逾古稀，還拿你一個小女娃開玩笑？”
“啊！那真是太好了！”周芷蘭開懷的笑，眼角眉梢都是喜悅，小臉熠熠生輝。
胡老先生見她高興，眼底的笑意更深，不過頓了頓道：“但是有些事情要提前跟你說清楚——你也知道，我們研究所在西南深山老林裡，隸屬解放軍總參謀部，除了保密性比一般研究所要強，以後學習研究也會很辛苦的。”
“這個我不怕！”周芷蘭毫不猶豫的搖頭。原本就是衝著那裡去的，如今好不容易有機會，她怎麼可能嫌棄？她已經托葉老爺子打聽過了，那家研究所所在的方位，距離葉少聰的部隊，只有兩三個小時的車程。若是她能順利過去，他們就可以結束天南海北的分離生活了！
胡老先生見她態度堅決，心裡滿意極了。這個學生雖然是女娃，但身上的精神、朝氣與勇氣，居然絲毫不輸於男孩子，他彷彿看到了年輕時候的自己，看到了那種為了科學勇於獻身的決心，便越發欣慰的點頭，“丫頭，我相信你會做出成績的！”
楊教授姍姍來遲，見他們已經談好了，依依不捨的嘆息：“哎，真捨不得這丫頭啊……師兄，你可得善待我學生！”
“用得著你說？！”胡老頭說著笑笑，“丫頭，不瞞你說，其實我早就關注到你了，就琢磨著把你挖過來！可是這老頭子死活不放！沒想到，這次西南部研究所的成立，居然能把你吸引過來！”
周芷蘭受寵若驚，謙虛的笑笑道：“兩位老前輩太過獎了，其實，我只是做了自己喜歡做的事情而已。”
“好一個喜歡！搞科學研究，興趣是最重要的，你有這份喜歡，再加上你的天分——丫頭，我們可等著你成為我們國家的小居里啊！”
小居里……
這個稱呼讓周芷蘭想到了葉少聰，嘴角的笑弧不由得多了幾分甜蜜。胡老先生早聽師弟說了周芷蘭想到南方讀博的原因，當下心領神會，也笑起來。
萬事俱備，只等著葉少聰完成任務回來，他們就可以完婚了，而後就是幸福的小日子。可週芷蘭沒想到，葉少聰這一次臥底任務，居然長達一年之久。
研三時，除了緊張的準備碩士論文以外，周芷蘭也在積極配合西南那邊研究所的各項調查。楊教授對周芷蘭可真是仁至義盡，除了自己盡力幫助以外，還邀請Q大的校長聯名為得意門生寫推薦信，當所有的材料準備妥當寄過去，就剩下漫長的等待……
又是一個春暖花開的季節時，那邊終於傳來好訊息，周芷蘭順利進入了那家艱苦條件同研究水平完全匹配的研究所。至此，她的碩士研究生活，就只剩下畢業答辯和拍碩士服照。
在楊教授的實驗室呆了六年多，感