「有什麼不信的？」皇帝雙手合十，虔誠地閉上眼睛，「我是信佛的人，相信轉世輪迴，沒有什麼不信。」
「……」
她望著他的眼中噙滿淚水。
皇帝仍是微微笑。
彷彿到了極致，有一根弦在腦海中崩斷了。秋姜不住後退，眼淚不受控制地流下。皇帝卻在她面前靜靜地望著她，無論他在外人面前如此鐵血如何無情，他始終都是那個會護她愛她的好哥哥。
有些東西可以改變，有些東西卻永遠都不會改。
哪怕換了一世，哪怕她換了軀殼，他就是他。倘若命運不是如此苛刻，倘若他們幼年沒有罹難，又怎能有那互相扶持、唇齒相依的緣分？
「走，我帶你去個地方。」元善建拉了她的手，快步朝宮外走去。
夜晚安靜。
他拉著她不住奔跑，不時回頭沖她笑，彷彿回到少年時，同樣貧困、蟄居冷宮時的那個單純少年？那個會為了妹妹不挨餓而向李貴姬下跪，向膳房的公公乞食，那個會為了她與一隻狗捨命搏鬥的少年。
但是她呢？為什麼一開始就不信？
此刻，秋姜是如此地厭惡自己的怯懦。
她是如此地害怕帝王心術。第一世位處權力漩渦，她已經本能地畏懼了被權欲浸染過的人心，以至於對十幾年未見的兄長如此不信任。
如今追悔莫及，還來得及嗎？
秋姜望著他的背影，望著他牢牢拉著自己的手上，忽然淚流滿面。
他們就這樣跑，這樣跑，直到周圍越來越荒僻，直到看到角落裡那個早已破敗的院落。青銅門褪去了斑駁，纏滿了蛛絲。元善建低頭耐心都揭去，推開了門。
「還記得這兒嗎？」進去後，他笑著環顧四周，心情說不出的愉悅。
秋姜重重點頭。
「傻丫頭，記性還不錯啊。」他低頭颳了刮她的鼻子。秋姜傻傻地笑起來，鼻尖泛酸。元善建低頭抹去她眼角的淚痕，道：「別哭，自母妃去世的那一刻起，我就發過誓，我要成為人上人，這輩子都不再讓你哭。華兒，你才是我在這個世界上唯一的親人，唯一信任的人。」
秋姜撲入他的懷裡，放聲大哭。
元善建輕輕拍著她的肩膀，秋姜的哭聲卻怎麼也止不住。
他只好笑著轉移話題：「還記得五歲那年嗎？你因為餓，偷了李貴姬宮女的膳食，結果被捉到永巷。」
「記得，你為了我給李貴姬跪下。」她擠出一個微笑，心中又酸又暖。
元善建道：「華兒，我給你說這個，不是勾起你的傷心事，我只是希望你記得，無論如何我都站在你這邊。」
秋姜重重地點點頭。
元善建執了她的手，道：「洛陽的局勢越來越複雜，我的身體不如從前，也有些力不從心了。我把敏和交給你，你帶著他離開這裡吧。」
「皇兄，我要留在這裡！」
元善建笑著摸了摸她的頭髮：「你改變不了什麼。我已經安排了人，五日後，你和敏和從東門離開，會有人在城門口接應你們。」
「我不走！」
「聽話，去渤海吧。高兆雖然風評不好，為人也貪，但他是個有情義的人。渤海王高信是他的兄弟，他會照顧你的敏和的。留得青山在，不怕沒柴燒，你一定要活下去。」
他的大手把她的雙手緊緊握在掌心，熨帖著，彷彿帶著千斤之重。
秋姜無從反駁，難以拒絕。
她不想再讓他憂心難過，又想起金丹之事，忙道：「阿兄，你不可再用謝嫵姜進獻的金丹，你是都是含有鉛汞的毒物！」
「毒物？」元善建失笑，「你多慮了。我知曉你與你長姊有些誤會，所以對她有些偏見，