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〃而且南希也可以暫時繼續活著。一直認為他們沒有對她下手。〃
〃那當然。〃沒有什麼別的話好說了。
經過漫長的四分鐘的深思熟慮之後，艾迪。盧科點了點頭。
〃那麼，我最好打個電話給這個混蛋。〃
倫敦是個貧富懸殊的城市。新邦德街和奈獲布里奇街上貿易、金融和時髦的購物地區那些光亮的科技綜合大樓，離狄更斯小說裡所描寫的那些被人們遺棄的骯髒不堪的場所，只有咫尺之遙。那些流離失所的人們，在紙箱裡過著艱苦的生活，他們的全部財產可以塞在一個可憐兮兮的超級市場塑膠袋裡。大都會無業遊民人口的增長率速度驚人，以致統計數字不敢公佈，並被列入官方機密法案加以保密。
其中懸殊最大的例證，要算是那條緊挨著滑鐵盧車站的窄街。滑鐵盧車站矗立在它的上方，玻璃混凝土結構，是英國最衛生、最寬敞現代化的鐵路通的象徵。人們對這條街道很熟悉，二百多年來一直被叫做梅哈姆街。這條街和狄更斯所描寫的景像相比，是有過之無不及，或許更象賀加斯筆下的油畫。
梅哈姆街的一邊是被煙燻黑了的高牆，陳！日的紅磚搖搖欲墜。扶牆和上堤將滑鐵盧這座高科技、高效率的城堡和老鼠猖撅、流浪漢成群的市區內的深谷隔開。
街的另一邊大同小異，到處是有拱形圓頂道的洞穴，有一部份被改成了貯藏室或工廠，還有一家人工洗車場和一家酒館，也就是英國人所謂的酒店。酒館的名字叫〃陋室〃，來到這裡的老主顧經常都會發現，他們的談話聲被設在屋頂上方的許多軌道上行駛的火車所發出的雷嗚聲和隆隆聲所淹沒。然而，〃陋室〃酒館供應一種風味絕佳的啤酒和一種特選的愛爾蘭黑啤酒，叫做墨菲黑啤酒。它不像吉尼斯黑啤酒那麼苦澀，但色黑味醇。
戴維。賈丁和龍尼。薩波多經常喜歡光；臨〃陋室〃，因為他們知道，任何一個有權勢的名人或想要在社交界上到處受到歡迎的人，都不敢鼓足勇氣來到這裡的。
賈丁從佛羅里達回來的當天下午二點五十三分，這兩位負責南美相關地區的情報官，喝了兩品脫的墨菲黑啤酒之後從〃陋室〃酒館出來，散步穿過幾座鐵路拱門，然後停下來靜靜地商量馬上就要執行的〃科裡達行動〃這個最高機密的計劃。他們的談話也和周圍的背景非常相稱：在一個永遠陰森森空曠的圓頂拱門內忽隱忽現地閃動著某些陰影；一群有如但丁筆下、賊頭賊腦的長髮流浪漢所點著的青火，冒出橘黃色高高的火焰；那群人腰部綁著繩子束捆住檻樓的大衣，頭戴絨帽或草帽，可能是從某個垃圾堆裡找來的。他們邊吵，好像在水底下打架一樣，為的只是要得到一瓶只有上帝才知道里面裝的是什麼、使人失去知覺的液體。
賈丁一邊看著這個以活人扮演的畫面，一邊聽著薩波多概述馬爾科姆。斯特朗和哈里。福特的優點和缺點。兩個人在滲透到哥倫比亞這件事情中都得到了很高的分數，都已經在專門為他們偽造的身分和經歷中安定下來。斯特朗這位律師在巴蘭基亞，福特這位軍官在波哥大。
〃說真的，戴維，事實上兩個人都能完成這項任務。首先，他們都經過精心挑選。兩個人都是第一流的特工材料。〃
〃不過你選的是那位律師……〃
〃那位軍官……〃薩波多將雙手深深地插在上衣口袋裡，弓起肩膀看著腳，一隻鞋子在地上拖著。他吸了口氣陷入沉思，牙齒的缺口十分顯眼。賈丁知道他的假牙裝在口袋裡。每逢需要，這位馬扎爾人在嘴裡裝卸假牙的功夫熟練迅速，一絲不差。
〃那位軍官，也很棒。他也絕對沒有問題。我認為，作為一個間諜，戴維，而不是一個軍人，我儘量避免錄用他們。〃
〃我也是個軍人……從前，〃賈丁說道