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這個模式,收到了相當不錯的效果——既大大提升了雷、陶二部的戰鬥力,軒軍以及關卓凡本人,又相當程度地保持著對這兩支軍隊的控制力。正因為效果上佳,在後來對綠營的大規模改編中,這個模式在得到進一步的加強和完善之後。被普遍地推廣開來。

前文交代過,左宗棠西征。自己楚軍的老班底,只用了一小部分。他只選三千精銳,另在湖南募五千新兵,一共八千,算是自己的親兵,帶到西北。平回所用的大部分兵力,用關卓凡的話說,就是“和關中豪傑共事業”——或在當地招募訓練,或使用當地的部隊。

左宗棠離京前,關卓凡向他推薦了雷正綰、陶茂林二將。左宗棠到達陝西,考察之後,深為滿意,欣然納用。果然,雷、陶二部,在戰鬥中大派用場。

展東祿、雷正綰、陶茂林三將,都不是左宗棠的嫡系,但他全力揄揚,絕不掩功。這並非要討關卓凡的好。左宗棠攻擊曾國藩、李鴻章,對姻親郭嵩燾下辣手,素予人以心胸狹隘之感——其實,這是誤會。左季高偌大勳業,豈是心胸狹隘之徒所能為?

左宗棠和曾、李、郭的矛盾,本質上是爭資源,不是鬧意氣。他是心雄萬夫、要做大事的人,但既要做大事,手上就得有足夠的本錢,而朝廷本錢有限,曾、李師弟多了,左季高自然就少了,所以,必須爭,必須鬥。

郭嵩燾也是因為主政廣東的時候,只願接濟湘軍,不肯向楚軍“協餉”,才為左宗棠“英雄欺人”,被迫去職的。

*

慈禧看完了摺子,輕輕的吁了口氣,微笑著說道:“左宗棠全盤謀劃,籌算得宜!展東祿他們也打得好!嗯,董志原拿下來了,你方才說,‘甘肅的門戶開啟了,進剿金積堡的道路,暢通無阻了’——是不是說,距拿下金積堡,也就……不遠了?”

關卓凡說道:“回太后,金積堡的情形,和董志原頗有不同。回匪倉促蝟集董志原,沒有多少時間經營,當不得官軍雷霆一擊。馬化龍在金積堡,卻是經營多年了,堡寨高大堅固,數量眾多,互為犄角,官軍啃這塊骨頭,得一口一口來,急不得的。”

慈禧點了點頭,說道:“我曉得了。”

關卓凡繼續說道:“還有,金積堡回匪的軍械,也不是董志原匪股能比的——馬化龍是有洋槍的。”

慈禧秀眉一揚,隨即眉尖微蹙,說道:“洋槍?回匪哪兒來的洋槍?”

關卓凡緩緩說道:“據已有的情資判斷,當是俄羅斯人偷運過來的。”

慈禧的臉色變了,默然片刻,咬牙說道:“羅剎鬼可惡!”

關卓凡微微點頭,說道:“俄人確實居心叵測。不過,太后也不必過慮。回匪的洋槍數量不多,子藥亦有限——最緊要的是,開戰之後,他們無法持續補充槍支子藥。而且,回匪訓練不足,使槍的本事,也比不得官軍。”

“還有,回匪沒有大炮。”

聽到這句話,想起“演炮”時“拿破崙炮”驚天動地的威勢,慈禧的臉色大大地緩和了。她點了點頭,說道:“是,回子的堡寨再怎麼堅固,也不過一堆土疙瘩,如何擋得住大炮的轟擊?”

關卓凡說道:“董志原這場大仗打完,官軍也要休整一段時間。現在已經入冬,臣以為,過了年,開了春,再進軍金積堡較為妥當。金積堡到底什麼時候能打下來,臣不好妄言。但無論如何,明年之內,必有佳音以報太后。”

事實上,關卓凡並不認為要花一整年才拿得下金積堡,不過,冗餘度留的多點,沒有什麼壞處。再者說,如此說法,到時候差事“提前”辦下來了,御姐才會有驚喜嘛。

慈禧面現喜色,說道:“很不容易了。金積堡事畢,甘肅的局面就大致靖定了吧?”

關卓凡說道:“回太后,拿下金

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