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一圈,沒什麼事也就回府去了。就是屬官,也最多坐衙坐上半天,下午就想法子在家裡躲懶了。象關卓凡這樣整天不著家的,實在罕見。

關卓凡則不同,他上午要麼是在步軍衙門坐衙辦事,要麼是以御前侍衛的身份,隨醇王到內廷當差。而到了下午,他卻總是跑到總理各國通商事務衙門去,在人家那裡一坐就是半天。

建立才不過半年的總理事務衙門,設在東堂衚衕原來賽尚阿的老宅中,牌樓上掛一塊“中外禔福”的匾額,算是祈求世界和平的委婉說法。衙門新設,百事待興,是眼下京城裡最忙碌的地方。專管的辦事大臣和各級章京,一天下來,往往手腳不停,少有歇息一會的時候。關卓凡一個二品的武官,在裡面的各股各司之中,串了東家串西家,日日如此,以至於衙門裡的人都開玩笑,說總理事務衙門編內,有兩個人必是每天上午不到下午到的。一個是議政王,一個就是他關軍門。

這個衙門,以恭王,桂良,文祥領銜,而傾注了最大心血的,則是恭王。他上午在軍機上操持朝政,下午必到總理事務衙門視事,關卓凡這樣的舉動,不能不引起他的注意,終於有一天,把關卓凡叫到了自己那間“首席王大臣”的房內。

“逸軒,你是不是想到譯署來?我這兒正缺人呢。”恭王想他既然這麼喜歡這裡,何不問問他的意思,“我原來答應過你,可以保你在辦事大臣上學習行走。你的洋話既好,見識也不錯,現在若是還想來,我去請兩宮的旨意,把你從武職轉成文官好了。”

譯署和總署,都是總理事務衙門的別稱。恭王沒有想錯,關卓凡是真的喜歡這裡,但原因,卻不是為了調到這裡做官。

朝廷跟洋人打交道,原來一直是由禮部和理藩院出面的,等於把各國都視為“番邦”。直到總理事務衙門設立,才算是開始承認與各國之間的平等地位。這裡是古老帝國向世界開啟的第一扇視窗,是自強運動的中心,是洋務運動的起始,是踐行“師夷之長以制夷”的地方,是未來統管通商、海防、關稅、路礦、郵電、軍工、同文館、派遣留學生等事務的“天下第一部”。關卓凡對這裡有一種莫名的親切感,不知為何,總覺得只要坐在這裡,就能夠觸控到百多年後的一絲氣息,彷彿離自己穿越之前的那個時代,近了一點。

他泡在總理事務衙門,除了自身的感受之外,更重要的是弄清楚這個衙門是怎樣辦事的,各地的洋務處在一個什麼樣的狀態,衙門裡有哪些人是自己該當結交的。而對於恭王的好意,他只有先敬謝不敏——剛穿越來的時候,靠自己的英語到總理衙門謀一個差事,曾是他的保留大招,但現在,他圖謀的已經是天下之事,便不肯再讓自己侷促在這個一隅之地了。

至於轉文官,那是遲早的事,不過,不是現在。

“也罷,我不勉強你。”恭王嘆了一口氣。能辦洋務的人才,已經是很稀缺了,而又能辦洋務又是自己心腹的人,大約只有這個關卓凡一個。“以後什麼時候想來,跟我回一聲。”

“謝王爺栽培!”

經過這麼一段,恭親王照例每天下午到衙視事,關卓凡也照例東串西串,但他串得最多的地方,是“英國股”和“法國股”。

你們欠我的東西,還沒有還回來。

*

(謝謝方藍和UBAN的打賞,謝謝迷離的催更票,謝謝大家投下的推薦票。)

第七十七章 四品洋人

家裡最重要的東西,白氏一向是收在她床頭底下的那個小箱子裡。象那些字畫,房契,銀票,關卓凡跟利賓的通訊,還有那些禮單,每次都是小心翼翼地裝進去,拿一把小鎖頭鎖好。然而隨著東西越來越多,小箱子不夠用了,而床底下又塞不進更大的箱子。說放在櫃子裡呢,睡覺的時候自己又不放心,幾天來一直為這件

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