關於這第三次北伐，王財在吉順天和高建國出發前就招兩個人商談了一晚，並對前兩次北伐失敗做一個反思。王財再三要求兩人不能為了爭奪一城一地而浪費時間，必須全力北上，城小則攻，城大則避，一路之上要他們擔任起&ldo;播種機&rdo;的任務，每都一地，無論軍情多重，都必須安排人向當地群眾講解太平軍&ldo;耕者得田，按田納賦&rdo;的政策，對於當地老百姓民憤極大的地主、惡霸要走一路殺一路，雖然對於奪取的城市最終還是要放棄的，但是一定要從根本上動搖清妖在當地的統治基礎，為將來再打回來做準備。要多多聯絡當地的反清義軍，但是決不能學曾立昌是人都要，在吸收這些人之前，一定要嚴格臻別，而且必須打散到各個營裡去，平時也要加強監督，實在不行殺幾個人立立威也行，總之一切的前提就是隊伍不能敗，救援任務必須完成！
第一卷 第三十九章 ：科舉
陳平安和周家齊的新七軍、新八軍在江陰渡過長江之後，立刻直撲泰興，根據前期的情報，琦善現在統帥二萬多人的清軍集中在揚州至瓜洲渡口一線，為了防止太平軍從鎮江渡江進項，清軍主力佈置在了正對鎮江的小蘆莊、費家橋、孔莊和新橋一線，在揚州的東面防衛力量相對薄弱，主要是萬福橋、霍家橋和仙女廟有部份清軍駐守。而勝保的二萬大軍一路緩緩從豐縣而下，在陳、周大軍發起進攻的時候，還只是剛到徐州。吉順天和高建國的北伐援軍則馬不停蹄，過泰興，下淮安一路風風火火，所向披靡，這時清廷才知道原來這又是一支增援北伐的長毛，於是急令勝保轉赴駱馬湖阻擊。同時，倪守道也按照王財的要求向浙江大舉攻伐，整個蘇南的太平軍在南、北兩個方向上同時展開了進攻。
西征的翼王石達開也配合王財的進攻，在得到天京派出的援軍後，在離黃州25裡的堵城附近與陝甘總督吳文鎔、湖北按察使唐樹義的大軍激烈交戰後，陣斬副將德亮，逼得吳文鎔自殺之後，第三次攻克漢口、漢陽。隨後又分兵進攻武昌和湖南。一時間在各個戰場上太平軍均發動了積極的攻勢，而清軍則左圍右堵，疲於奔命。
戰場上打得熱火朝天，兵工廠也終於開始生產了，當王財拿著趙鐵匠遞給他的那杆通體黝黑的&ldo;火槍&rdo;時，他終於意識到，中國近代化之父誕生了。留下來的工程師一再抱怨土法煉出來的劣質鋼鐵雜質太多，搞得生產出的槍炮很容易炸膛。
&ldo;大人！&rdo;一直跟在王財身後的趙鐵匠插話道，&ldo;我家祖上有一種有煉鐵的手段，倒是能煉出好鋼來，就是火候不大好弄。&rdo;
&ldo;哦……&rdo;王財立刻產生了興趣，&ldo;你說說看。&rdo;
&ldo;我聽我父親說，可以先將生鐵捶成碎片，和木炭一起入到預熱的爐堂內，然後從上往下鼓風，加熱到生鐵半融，再不斷的攪拌，直到鐵水凝聚成團塊，再取出來鍛打擠渣，這樣才能出好鋼。&rdo;趙鐵匠想了想回答道，&ldo;但這也只是家傳的，自我父親起就沒有弄過，也不知道成不成。&rdo;
&ldo;行！老趙，你從廠裡挑幾個工人，一起去試試，不成也不要緊，要是成了，我定要好好謝你！&rdo;王財喜出望外的拍拍趙鐵匠的肩膀。
&ldo;將軍，我認為現在的原料生產火槍、火炮還不如您從美國進口，&rdo;一名工程師插話道，&ldo;成本真的太高了。我瞭解了一下，你們生產一噸劣質鋼鐵，要用掉兩噸礦石，十噸的木材，這真是浪費！&rdo;說到這裡，他又聳了聳肩，&ldo;將軍，我真不明白，你為什麼不直接進口成品鋼材呢？&rdo;
直接進口？有些道理，無錫