炮的炮彈，幾乎一下子就把兩百多噸的“丙寅號”劈成兩半。
高杉晉作被高高地拋向半空，他的最後一個念頭還是：你們要幹什麼？天皇陛下在船上！
“若狹灣之役”，被後世史家稱為“永恆的懸案”。
在“若狹灣之役”中，長州藩四艘艦船全部沉沒，船上人員無一生還。
這些人中，最重要的包括：
明治天皇睦仁，孝明天皇統仁的異母妹妹敏宮，孝明天皇的皇后九條御子，孝明天皇的妃嬪堀河紀子、金城重子。
倒幕派公卿的核心人物中御門經之、中山忠能、巖倉具視、千種有父，還有“生野之變”失敗後避禍長州藩的澤宣嘉。
長州藩藩主毛利敬親、毛利元德父子；高杉晉作、桂小五郎、伊藤博文以下，長州藩一切重要藩士。
薩摩藩士松方正義。
以伊東祐亨為首的龜山商社殘餘核心成員。
中美聯合特混分艦隊方面。則沒有任何傷亡的記錄。
中國和日本的官方。不論當時還是後世。對此事始終不稱“若狹灣之役”，而稱為“若狹灣事件”。
對於“若狹灣事件”，歷史教科書上的權威記述是這樣的：
倒幕派公卿和長州藩士謀殺孝明天皇的陰謀敗露，鋌而走險，火燒皇宮，趁亂挾持明治天皇出逃，在若狹灣被中美聯合特混分艦隊追上。但高杉晉作、桂小五郎、伊東祐亨等堅決不肯投降，四船自沉於若狹灣。
民間和野史。對“若狹灣之役”，有不同的說法。
有人認為，長州藩船隊確實不肯投降，但不是“自沉”，而是進行抵抗和試圖逃跑，結果在戰鬥中被一一擊沉。
有人認為，中美聯合艦隊根本沒打算和長州藩船隊談判，也根本沒打算接受投降，一開始就是要擊沉這四艘船的。
有人認為，中美聯合艦隊不知道天皇在船上；有人認為。中美聯合艦隊是知道天皇在船上的，炮擊長州藩船隊。就是要“斬草除根”。
總之，除了官方的“權威釋出”，不論哪種觀點，都沒人認為長州藩船隊是“自沉”。
關於越前藩藩主松平慶永在此事中的角色，人們普遍認為，他迫於壓力，出賣了天皇一行。
越前藩以敦賀港出現幕府密探為由，要求長州藩船隊自敦賀西移小濱，其實是為了拖延長州藩船隊的行動，以便有時間向中美聯合特混分艦隊報信——中美特混分艦隊已提前在越前岬東北海面埋伏。
至於松平慶永受到了什麼樣的壓力，幾乎是眾口一詞：中國“東進支隊”的統兵將領叫幕府給松平慶永傳話：越前藩如果不配合，中國“東進支隊”在完成對琵琶湖地區的搜尋後，即“進入”越前藩。
“進入”越前藩後會幹些什麼，也不必說了。
相當長的時間內，在中國和日本，“若狹灣事件”都是歷史研究的禁區。事件的當事人，主要是中美聯合特混分艦隊的官兵，不論是中國人還是美國人，對此事都諱莫如深，幾乎所有人都“把事件的真相帶進了墳墓裡”。
“若狹灣事件”多年之後，在日本，一支叫做《若狹灣啊若狹灣》的歌謠悄悄地流行開來，曲調悲涼，似乎在隱晦地表達著什麼。
“若狹灣啊若狹灣，海水渾濁啦，河豚遊走啦；
若狹灣啊若狹灣，水晶濱的沙灘不聲響啦；
若狹灣啊若狹灣，太郎忘記怎麼翻跟斗捕魚啦；
若狹灣啊若狹灣，次郎你跑到哪裡去了呀。”
有幾點略作說明：若狹�