也並不盡然。
內戰之前，美國的正規軍只有區區一萬六千人，以美國幅員之遼闊，基本上就是放馬南山的狀態，更何況這點子兵裡面還有相當數量的南方人，戰端一開，這些人呼嘯南去，剩下的數量就更可憐了。
而以南北雙方之體量，這點兵馬那裡夠用？所以囿於兵力的數量質量，這場仗沒辦法一開始就“大打出手”，其規模一定是一個逐步升級、擴大的過程，在這個過程中，雙方都是從小到大，甚至從無到有，一步步建設、發展自己的軍隊。所以，戰爭從預計的三個月、六個月打到一年、兩年……根本原因並非哪一方決策失誤，而是既然是這麼一個過程，那就一定需要相當的時間。
對於北方來說尤其如此。南方早生反心，林肯一選上總統，南方便撕破面皮，扯旗放炮，擴軍備戰。此時距林肯宣誓就職還有一段時間，這段時間裡南方再怎麼折騰，他都只能乾瞪眼，什麼也做不了。而看守總統布坎南是民主黨人，素來同情南方，有意無意，無所作為，白白在戰備上被南方拉下了好幾個月。
形象一點說，開打之時，北方頂多只能使出二分力，南方因為準備的早，稍好一些，但也頂多只能使出五分力，戰爭必須等到南方使出十分力，北方使出八九分力，才能看出眉目。而等，自然需要時間。
至於雙方都把主要兵力投入東線，反覆糾纏，以致相當一段時間既無心也無力西顧，關卓凡認為，根本原因和戰略決策關係不大，而是因為：雙方的首都都在東邊——最重要的是，距離得實在太近了。
邦聯成立之初，定都阿拉巴馬州的蒙哥馬利，弗吉尼亞加入之後按照和弗老大的約定，遷都弗吉尼亞的里士滿。於是戰爭史上一個更大的奇觀出現了：兩個領土如此廣大的處於交戰狀態的國家，首都之間相距不過200英里，火車一日可到。
對於邦聯來說，丟掉里士滿等於亡國；對於聯邦來說，丟掉華盛頓雖不致亡國，但在政治上是不可承受之重，所以沒有任何懸念，雙方集中最主要的力量，一方面確保自己首都不失，一方面希望開個金手指，一舉攻佔對方首都，結束戰爭。所以也沒有任何懸念，華盛頓到里士滿這200英里地段，成為人間的大修羅場。
可以說，這個局面是南方主動的選擇所致，而北方不能不被迫接招，除此之外，別無他途。
美國內戰的根本格局是北攻南守，即北方要滅此朝食，南方只想自保——南方從來沒想過反過來吞併北方，事實上也沒有任何這樣的可能。南方的根本戰略思想就是以攻代守，逼北方和談。關卓凡認為，南方之所以會選擇里士滿做首都，除了照顧弗老大的面子外——弗吉尼亞是當時南部十一州中最強大的一家，最主要的原因正是這種戰略思想的實現：所謂天子守國門。
有人認為邦聯本應該定都內陸，放北軍入境，靠運動戰和游擊戰打垮或拖垮對手。關卓凡則認為，邦聯事實上只是一個鬆散的聯盟，如果敵軍深入國境，縱橫肆虐，各州必會各自為戰，從而為敵人各個擊破。而且，南方的戰略縱深並非看起來那麼大，海上聯邦又佔絕對優勢，如果被南北夾攻，死的更快。
所以關卓凡認為，東線的力度不必也不能削弱，他介入歷史後這個格局也不用改，但是，西線確實應該加強，應該實實在在地開闢出第二戰場，這樣才能充分發揮出北方國力人力更加強大的優勢，使實力相對較弱的南方左支右絀，進而首尾難顧。
要說明的是，所謂“西線”並非通常說的“西部”，當