外再無其他人的身影，明明充滿炙熱的感情，卻因殘酷而冰冷空洞。
黑色長髮的魔法少女打了個哆嗦，看了眼時間注意到離儀式只有一個小時了，連忙投入最後的準備中，企圖讓自己遺忘那種超出人類承受範圍的熱烈情感。
沉浮的深紅色珠子忽然亮了亮，回應背對這一方向的曉美焰身上籠罩的若有似無的黑氣。
※ ※ ※ ※ ※
儀式進行的時間在晚上十一點一十六分。
研究室出於保密安全考慮安置在防禦更為完備的地下室，進行魔法儀式的專用房間則位於地面以上的大樓內。
儀式間有好幾個，分別用於不同的魔法型別。這次的儀式在十一樓正中央的房間進行。
巴麻美和曉美焰分工在平坦的地面用透明的液體繪製魔法陣。魔法中能夠使用的材料有很多，普遍認為秘銀是最高一等的材料，實際運用時還是要考慮到需求——秘銀太貴了，哪怕效果再好一般也很少使用。
然而她們繪製魔法陣的材料非金非銀，更不是新鮮的血液之類的液體。
透明度極高的、如非其中有什麼在流動否則幾乎看不見的某種不知名液體。
“這種感覺——”負責的流程位於儀式進行當中而非準備工作，恩奇都站在一旁饒有興致地旁觀魔法陣的繪製，“原來如此，純粹潔淨的魔力？將能量提煉為實體，這對於魔法文明來講可是了不起的技術呢。”
“的確，你說的沒錯，恩奇都先生。”使用完自己手持玻璃瓶中的液體，麻美臨時從指尖凝結出一些帶著淡黃色彩的黏稠液體，小心翼翼地將黃色部分除去使其變為無色透明。
將自己負責的魔法陣部分繪製完成，麻美直起腰看向恩奇都。
“魔法少女星具有全宇宙中少有的魔法高度文明和普及，因此擁有提煉魔力的技術。”
“哦？你剛才相當輕易地提煉出了魔力，看上去不是那麼困難的技術啊。”恩奇都調侃般地挑了挑眉。
麻美搖了搖頭，尚未開口，晚一步繪製完魔法陣的曉美焰走過來，眉眼冷淡地道：“單靠魔法少女自主凝結出的魔力要獲得足夠的純度，對魔法少女的功底要求很高，單人的魔力量也絕不可能做到量產——”
曉美焰略微一頓，關於凝結魔力方面的技術應該算是機密。但在討伐魔女的魔法少女們看來，這也不是多大的秘密。
“這項技術並不完善。”
“是麼？”恩奇都不過隨意一問，神造之子對魔法文明到底發展到什麼程度不感興趣。
曉美焰是寡言的人，一時間不知如何接話。
儀式時間就要到了，麻美開口：
“曉美桑。”
曉美焰會意，將儲存在圓盤中的小型魔力罐取出開啟封口，麻美抬手以魔力牽引，使血珠飄向魔法陣正中央。
“十一點十六分，還真是不上不下的數字呢。”
恩奇都託著下巴笑道。
6/1/1/1
將與那個女孩——嘉音最有淵源的數字倒置，從虛無引導至現實。
麻美逐步點亮魔法陣的各個部分，魔力順著陣法軌跡形成加速的回流，魔法陣涵括空間中的因果從圓環上的每一點向內推進，匯聚在至中的一點——血液所處的位置上。
所謂的‘魔法’自古象徵‘引發奇蹟之物’，與因果相融相悖。
血珠在魔力的鼓動之中翻滾。
麻美從魔法陣邊退下，向另一位魔法少女示意。
“拜託你了，曉美桑。”
曉美焰上前一步邁入魔法陣邊緣，平舉左臂，右手按住圓盤。
——魔法少女們各有不同的領域。
曉美焰的領域是「時間