楊業是太原降將，理應當死，天子不殺而授以兵柄。我這不是縱敵不擊，而是希望立尺寸之功，報效國恩。現在諸位責怪我楊業避敵，我就應先戰死在敵陣之前！&rdo;但他還打算敗中求勝，臨行請求潘美在陳家谷口兩側埋伏強弩步兵接應，以夾擊敵軍。
楊業出戰以後，王侁派人登高瞭望，不見契丹隊伍，誤認為敵人敗走，欲爭戰功，便領兵離開谷口，沿馬邑川行進二十里，後聽說楊業戰敗，乾脆引兵撤退了。作為久經爭戰的主帥，潘美完全知道撤離防地的嚴重後果，卻聽之任之，不加阻攔，他確實有妒功嫉能、坐視其死的責任。
楊業引兵南出朔州三十里，耶律斜軫見楊業前來，佯敗退兵至狼牙村，遼將蕭撻凜率伏兵從四處殺來，宋軍大潰。這時楊業麾下還有百餘人，他說：&ldo;你們都有父母妻子，與我一起死不值得，可以突圍還報天子。&rdo;眾人感動得流淚，卻沒有一人肯離去。
楊業且戰且退，從日中戰至日暮，轉戰到陳家谷口，見空無一人，撫胸大哭。他身上已受傷數十處，仍率帳下勇士力戰，手刃敵兵數百人，轉入深林，被射中坐騎，墜馬被俘。
耶律斜軫責問：&ldo;你與我國角勝三十餘年，今日有何面目相見！&rdo;楊業嘆息說：&ldo;主上期望我抗敵捍邊，不料反為奸臣所迫，致使王師敗績，有何面目求活！&rdo;於是三日不食而死，首級被送往遼朝。他的兒子延玉也死於陳家谷之戰中，將士無一生還。
楊業所說的&ldo;為奸臣所迫&rdo;，所指為誰是不言而喻的。他與部下全部壯烈戰死的訊息傳來，北宋朝野無不為之憤嘆。迫於輿論，太宗將王侁除名配金州，而潘美&ldo;降三官&rdo;，所降的只是檢校太師等虛銜。實際上，潘美、王侁之所以有恃無恐的誣陷乃至迫害楊業，正是太宗&ldo;行不測之威福以固天位&rdo;的統治政策的必然產物。
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