端平三年，杜杲知安豐軍（治今安徽壽縣），浚深城濠，構築外城，為抵禦蒙古軍進犯預作準備。次年冬，蒙古軍圍城三月，架火炮焚樓櫓，宋軍隨毀隨補。蒙古軍命敢死隊戴金屬面具，著牛皮盔甲仰攻攀城，杜杲命善射之士以小箭專射其目，使其無法得逞。安豐守軍與增援部隊內外夾擊，大敗敵軍，蒙古軍在安豐城下損兵折將達一萬七千餘人。
嘉熙二年（1238年），杜杲因功升為淮西安撫使兼知廬州（今安徽合肥），蒙古騎兵來攻，堆壘起高於城樓的土壩，日夜炮攻不停。杜杲在城中再建一座土城，以防不測，指揮軍民以火攻與炮石襲擊蒙古軍，焚毀其炮座，趁其勢竭，乘勝出擊，追殺數十里，斃敵二萬六千餘名。安豐軍之戰與廬州之戰，是宋蒙戰爭前期少有的勝仗，也開創了城市保衛戰的成功先例。
大體說來，從端平入洛宋蒙進入戰爭狀態以來，一方面，蒙古專力西征，戰略進攻重點不在南宋，另一方面，南宋在川蜀、荊襄戰場初戰失利後就加強了這些地區的防務，因而直到蒙哥汗在位前期，宋蒙戰爭還只是小打小鬧，真正殘酷悲壯的戰役還在後頭。
細說宋朝71：端平更化
史彌遠死前將最受信任的鄭清之升為右相兼樞密使，薛極為樞密使，喬行簡與陳貴誼為參知政事，安排好後事才撒手死去。理宗將明年改為端平元年（1234年），沉默了十年，他終於熬出了頭，開始親政。
舊史家將其端平親政後的一些改革稱為&ldo;端平更化&rdo;，近來有學者認為理宗的這種改革一直持續到淳祐年間（1241-1252年），嚴格說來應稱&ldo;端平淳祐更化&rdo;。這一說法不無道理，但畢竟端平年間出臺的改革措施最多，改革力度也較大，這裡姑且沿用舊稱，但所說內容間或也延伸到淳祐之政。更化內容主要有以下幾個方面。
其一，罷黜史黨。史彌遠一命嗚呼，他那些遍佈朝廷的心腹黨羽也失去了靠山。理宗唯恐引起政治地震，對史彌遠曲加維護，但對其黨羽卻絕不寬貸。還在史彌遠病危期間，理宗夜降詔旨，罷免了梁成大。端平元年五月，流放千夫所指的&ldo;三兇&rdo;：李知孝瑞州居住，梁成大潮州居住，莫澤南康軍居住。袁韶因趨附史彌遠而位居執政，趙善湘以史彌遠的親家而擢任制帥，也都遭到臺諫的論劾而相繼罷任。其他被罷黜的史黨爪牙不勝列舉。
其二，慎擇宰相。理宗糾正了寧宗嘉定以來權臣獨相的局面，謹慎簡選宰相，使這一時期的政治相對穩定。鄭清之任相雖出於史彌遠的安排，但他是理宗的老師，又參與擁立，因而也深受理宗信任，端平更化時，其相位並不因史彌遠推薦而有所動搖。鄭清之不像史彌遠那樣專斷，史稱他&ldo;不好立異&rdo;，在配合更化上君臣倒也投契。端平三年，理宗因用兵失利下罪己詔，他也罷去相位，但理宗對他仍眷顧不衰。史稱鄭清之&ldo;端平初相，聲譽翕然&rdo;，對當時召用正人，出力尤多。
端平二年，喬行簡開始與鄭清之並相，清之去位以後，理宗讓他獨相三年，嘉熙三年，因老病改為平章軍國重事。史稱他&ldo;歷練老成&rdo;，參與更化時間最長，對加強邊防、整頓財政、薦引賢能貢獻頗多。
李宗勉與史嵩之在嘉熙三年並任左右相。宗勉任相僅兩年，即卒於任上，史稱他&ldo;守法度，抑僥倖，不私親黨，召用老成&rdo;，有&ldo;公清之相&rdo;的美譽。史嵩之其人，不是賢相，卻是能臣。他第二次經理京湖防務時，薦士三十二人，董槐、吳潛後來都稱賢相。史嵩之任相以後，京湖用孟珙，川蜀用餘玠，在其後抗禦蒙古南侵中都功績卓著，可謂識人。
但史嵩之因是史彌遠之侄，時人對史彌遠的一口毒氣都呵