版圖東北，於是，&ldo;以北則民清而事簡，以南則地遠而事繁&rdo;，&ldo;供饋困於運輸，使命苦於驛頓&rdo;，這對加強中央集權統治，有效控制中原地區，割斷女真族舊勢力的牽連，加速封建化程序，都是相當不利的。天德三年（1151年），完顏亮在大多數漢官的支援下，下詔遷都燕京。
在尚書右丞張浩的支援下，徵發民夫八十萬，軍匠四十萬，歷時年餘，仿照漢人都城宮室之制，增廣城池，經營宮城，燕京城煥然一新。天德五年二月，完顏亮由中京（即遼中京）前往燕京，三月的入城儀仗，儼然漢家天子，場面空前壯觀。
完顏亮以遷都詔告中外，改元貞元，以燕乃列國之名，難為京師之號，便改稱中都，府名大興。同時，以汴京開封府為南京，遼中京大定府為北京，與東京遼陽府、西京大同府並為五京。其後，他在中都郊外大房山營建金朝皇陵，把始祖至太祖太宗的棺槨從上京遷葬於此；還下令拆毀上京的舊宮殿和女真大族第宅，以示與女真舊制徹底決裂。
遷都前後，完顏亮對金朝政治制度進行了系統改革。
其一，統一科舉制。天德二年，他開始實行殿試製，把取士大權直接掌握在皇帝手中。次年，他把自太宗以來的南北選和二為一，並罷經義、策試兩科，專以詞賦取士。至此，金朝選舉制才歸於一統。
其二，罷廢元帥府。天德三年，完顏亮廢除元帥府，改設樞密院主管軍事，受尚書省節制，朝廷直接任命樞密使副。與此同時，下詔罷女真世襲萬戶官。統兵之臣左右朝政的局面從此終結，中央集權的統治大為鞏固。
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