原來都是秦檜的死黨。万俟禼因想自立門戶，遭到秦檜的排斥。湯思退在秦檜死前與懂德元各收到秦檜千兩黃金，懂德元以為倘然拒絕，秦檜病癒一定懷疑我二心，就收下了贈金；湯思退則認為，秦檜多疑，他日病癒，必以為我待以必死，於是拒絕了贈金。高宗據此以為他不黨秦檜，讓他升為參知政事。
紹興二十六年五月，高宗先讓沈該與万俟禼並相，次年六月，湯思退取代了万俟禼的相位。高宗當然明白他們原先與秦檜的關係，實際上他也並不想真正糾正秦檜獨相時的內外方針。難怪南宋史家呂中評判高宗更化說：&ldo;檜之身雖死，而檜之心未嘗不存。&rdo;用現在的話說，就是推行沒有秦檜的秦檜路線。當朝野聲討秦檜投降賣國時，高宗毫不猶豫地下詔強調：&ldo;講和之策，斷自朕志。&rdo;
秦檜死後，儘管也平反了部分冤獄，但嶽飛的冤案在高宗在位期間卻始終未獲昭雪。有人提議起用張浚，高宗斷然表示&ldo;朕寧亡國，不用張浚&rdo;，下詔讓他依舊永州居住。在清除秦檜的影響與維護苟安的路線上，高宗的分寸把握得恰到好處。
高宗&ldo;更化&rdo;的另一件大事就是正式立儲。早在紹興元年，高宗就從太祖後裔中選了兩人入養後宮，他倆後來分別改名趙瑗與趙璩。但高宗總還存著能生下兒子的僥倖心理，故而遲遲沒有確立誰為皇儲。更化當年，高宗已四十九歲，不得不面對自己不能生育的現實，開始考慮立儲問題。
不久，這個好色的皇帝卻以女色來試探自己的接班人，他給趙瑗與趙璩各賜宮女十名，數日以後對宮女進行體檢，趙瑗因聽從王府教授史浩的勸告，十個宮女依舊完璧，而趙璩則採盡了秀色。紹興三十年三月，趙璩改稱皇侄，趙瑗立為皇子，更名趙瑋，進封建王。他就是後來的宋孝宗，終以不近女色而被高宗定為皇儲。
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