其三，頒布新官制。此即正隆元年（1156年）頒布的正隆官制。新官制廢除了中書、門下兩省，只儲存尚書省直屬皇帝。尚書令為最高長官，以尚書省左右丞相為宰相，廢除平章政事官，尚書省仍設左右丞與參知政事。這樣，尚書省成為皇帝直接控制的唯一的行政機構，權力更為強化和集中。尚書省以下的機構分別為院、臺、府、司、寺、監、局、署、所，各統其屬以掌其職。正隆官制是金朝政治制度史上最徹底全面的改革，其中有著北宋元豐官制的明顯印記。儘管完顏亮身後被人唾罵醜化，但誠如《金史&iddot;百官志》所說：正隆官制因&ldo;紀綱明，庶務舉，是以終金之世守而不敢變焉&rdo;。
在社會經濟方面，完顏亮的改革措施主要為兩項。
其一，加大猛安謀克的南遷力度。熙宗以來，就對猛安謀克實行南徙安置計口授田的做法。遷都以後，完顏亮仍貫徹這一方針。大批南下的猛安謀克戶，亟需大量耕田安頓。正隆元年，金廷派人在大興府、山東路和真定府拘括荒閒牧地、侵官地和官民佔據的逃戶地。這一做法雖然加劇了中原地區的土地矛盾，但女真猛安謀克戶散處中原，從事農耕，不僅有力推動了金朝封建經濟的發展，而且加快了女真民族的封建化程序。
其二，發行金朝統一的紙幣銅錢。金朝自立國以來，一直沿用遼宋舊錢。貞元二年（1154年），完顏亮命戶部尚書蔡松年主持印製大金交鈔，以一貫、二貫、三貫、五貫和十貫為大鈔，一百、二百、三百、五百和七百文為小鈔，七年為期，以舊換新。正隆二年，金朝開始自鑄&ldo;正隆元寶&rdo;銅錢投入流通。
總之，以正隆官制的頒布、遷都燕京的成功和猛安謀克南遷中原為主要內容，標誌著完顏亮在推進熙宗以來的全面改革中，已取得決定性的成果，為金朝其後的發展奠定了堅實的基礎。在這一意義上，說完顏亮是熙宗改革的繼承者，並為金世宗的大定之治完成了前期準備，是毫不為過的。
然而，完顏亮還有他的另一側面。在為他翻案的論著中，也有為他淫亂宗室妻女作辯解的。確實，正如元人蘇天爵所說：&ldo;海陵被殺，諸公逢迎，極力詆毀，書多醜惡&rdo;，《金史&iddot;后妃傳》關於完顏亮宮闈穢聞，必有誇張失實之語。
但有些記載還是說明他在宮闈之內的荒淫亂倫。例如，完顏亮既奪宗室阿虎迭之妻蒲察阿里虎為妃，又與阿里虎與阿虎迭的女兒重節相亂。他殺了叔父宗敏之後，將其妻納為昭妃，有大臣以為宗敏族近輩尊，這才放其出宮。宗望、宗弼、宗雋的女兒都是完顏亮的堂姊妹，他也無所忌恥的與她們發生性關係。他還把自己的親甥女納入後宮，以致他的母后也說：&ldo;雖舅，猶父，不可。&rdo;這些有違人倫的舉動，也完全超出女真舊俗的界限，恐怕不能一概以女真舊俗作為申辯。至於他隨心所欲的召宗室之妻（包括後來世宗的夫人烏林答氏）入宮，喜怒無常的殺戮後宮的女性，也是不難想見的。
後人不必完全相信話本《金主亮荒淫》的穢褻細節，對《金史&iddot;后妃傳》的記載也應打些折扣，但也不必諱言完顏亮在個人性格上的好色和濫殺。至於完顏亮正隆攻宋的是非得失，將另有細說。
細說宋朝57：海陵南侵和采石之戰
在金朝歷史上，除了太祖、太宗，完顏亮稱得上是唯一有統一天下的雄心大志的帝王。他在奪位以前，曾對親信高懷貞吐露志向有三：&ldo;國家大事皆自我出，一也；帥師伐國，執其君長問罪於前，二也；得天下絕色而妻之，三也。&rdo;第一個大志，就是自立為帝；第二個大志即攻滅南宋統一天下。
正隆四年（1159年），他一覽使節帶回的臨安山水圖，就題詩畫