胡姬兒一看，罪證確鑿，賴也賴不掉，只得認了，硬著頭皮說：“好吧，算我運氣不好，被你逮個正著。你想怎麼樣？”
“哼！難道你一點都不知羞恥嗎？”
胡姬兒嘴硬，強詞奮理：“這有何可羞？說到底是你們煌府自己不好！不單要能下得了廚房，出得了帳房，又要能縫縫補補刺刺繡繡。尋常人家的女兒，誰做得到這麼多？我看骨子裡根本就藏有門戶之限，還美名什麼公開選親，不過只是尋我們開心！”
做了這等勾當，居然還如此理直氣壯，怪到煌府頭上，煌辰星不禁氣結，冷冷說：
“煌府原非平常人家，終身大事，更不可兒戲，在眾多良莠不齊的物件中選擇最適合煌府少夫人這位置的，本是合情合理之事，有什麼不對？”
“既然定下諸多條件、要求，何必公開選親？”
照理說，這般你來我往，又不是在無人之境，多少會引起人注意。好在這位置偏些遠些，一時倒尚未引來注目。四仔眼觀八方，扯扯胡姬兒的衣袖，胡姬兒會意，拽住煌辰星的袖子，使勁一拉，隨即身子一蹲，避去暴露的風險。
“幹什麼！？拉拉扯扯的！”煌辰星怒目相向，被扯得也連同矮身下去。
“噓！”胡姬兒比個手勢，要他噤聲。“小聲點，會被發現。”
這舉措反倒教煌辰星啼笑皆非，一腔怒氣化為嗤笑。
“你還不是十分可笑？我看你是忘了我的身分吧？”
胡姬兒瞅瞅他，心裡飛快打著主意。
“我們打個商量吧，煌管事。”只要不鬧開，都好收拾。
商量？煌辰星心裡納悶。
“是呀，”胡姬兒瞥四仔一眼，示意他離開。然後，眨了眨眼說：“你是煌府管事，煌府上上下下的事，你說了就算數，對吧？可你有否想過，一旦你家公子娶了親，情況可就大不相同。這煌府少夫人位置可說是『牽一髮動全身』。煌公子娶親的物件，對你面言，可是有莫大的影響。”
囉哩叭嗦究竟想說什麼？煌辰星仍不明白，蹙額望著她。
“煌管事，你是聰明人，煌公子娶了哪家姑娘都是一樣的。可對你我來說，卻不一樣。你要是能幫我這個忙，我絕不會忘了你的好處的！”
啊！？
她——她、她竟然、竟然想賄賄收買他！
實在沒意料到，煌辰星又驚又怒，繼而怒而失笑。
“你就真這麼想攀龍附鳳，當煌府的少夫人，不惜如此寡廉鮮恥，甚至不惜嫁一個連性情長相都不知、從未曾會過面、且對他絲毫不瞭解的男人？”口氣不無鄙夷諷刺。
胡姬兒拈手拔掉根刺，眉睫輕揚，倒笑說：“煌公子不也如是？縫繡功、下廚藝，甚至還管帳的本事，又是哪樣能『瞭解』煌管事說的性情？旁的不談，就這上京城，又有多少夫妻是如煌管事說的『相知相解』才結合的？”
難怪雜院裡的人會說她是“胡姬”的女兒。就這等胡兒才會有的性子，難馴且不安分。喚她“胡姬兒”，大抵也沒冤叫了她，教她枉擔了這個名。
煌辰星悶哼一聲。
“你倒是伶牙俐齒。”有幾分被她駁倒之勢。
“煌管事過獎了。”
嘖！明知他譏刺她，她卻當讚譽。
“就算你所言有些許道理，但既然公開選親，眾家姑娘各憑本事、公平競爭，你如此取巧投機，且竟妄想收買我，可恥不可恥？”
“吔？”胡姬兒卻詫訝的睜大翦水雙眸，詫笑說：“煌管事，煌府是商賈之家是吧？從商之人，不都盡一切手段，以最少的本錢，得回最多的好處不是嗎？從商之道，難免投機，不免取巧，只要能不虧損便好。你指責我投機，豈不迂腐？”
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