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西河鎮就坐落在竹山縣和房縣的交界處，從鎮子向東，就可以透過築水直接走到保康的洞庭店（南板倉河匯入），再從那裡沿河北上，直到襄陽府的谷城，最終出築口入漢江。這樣的行程可比在竹山走陡河到馬昌鎮入漢江然後再往襄陽方便多了。
因為獨特的地理原因，造就了西河鎮今日的繁華。其築水沿岸設了五座貨運碼頭，每日人貨匆匆都是往來不歇。那當真是個熱鬧！各色人等匯聚其間，來來往往的更是少不了。
這鎮子雖還比不上縣城，但卻是五臟俱全。茶樓酒肆自不消說，藥鋪郎中隨處可見，店鋪攤販遍佈街頭巷尾。算卦地、看相的、耍雜地、說書的、唱戲的、賣狗皮膏藥的……在這些雜七雜八口的行當裡，自然也少不了一道別致的風景線——妓院。
這東西曆來都是尋富而落。那個地方商貿發達，那個地方的這行產業就絕對會勃發興旺。西河鎮歷來不缺的就是青樓妓館，這其間既有當地的土娼，也有外地來的煙花姑娘。這些女子琴棋書畫多數能操個一知半解，小曲兒也能唱得有滋有味。所以鎮子裡各個富家少爺公子哥甚至是當家的老爺都是趨之若鶩。
這天黃昏時分，西河鎮最負盛名的怡雪院住進了一主四僕。為首的老爺一看就是有來頭的，那氣派，那大半看著就是做大買賣的。身邊的四個隨從都是精悍彪壯的大漢。
入得大廳，其中一個隨從抬手就是一張一百兩的銀票。最好的酒，最好的菜，最好的姑娘，一切都不用再多說。
酒席擺兩桌，四個隨從是大碗的喝酒，大塊的吃肉，那主人卻是摟倆姑娘，親親我我的，細品慢嚥。
這樣的豪客院裡的老鴇見得多了。西河鎮算不上是四通八達，可絕對是鄖南四縣的商阜要地。來來往往的多有腰纏萬貫的主兒。而這怡雪院的姑娘在整個房縣那也是名列三甲的。到這來取個了的可不在少數。
不過這老鴇沒有發現，就在那豪客點了兩個姑娘之後，一個侍候的龜公悄悄地溜出了門去，在外面耽擱了一會兒才回來。
於是兩刻鐘不到的時間，就在那人玩的正起勁間，門樓外一陣喧嚷，接著就見一人領著七八個家丁走了來。
這些人除了為首的少爺打扮的人外，餘下的全是膀大腰圓的壯漢。當首的那人一進門來，兩眼就死死地盯著了那名豪客，眼睛裡幾乎都能冒出火來。自己看中的姑娘，竟然坐到了別人懷裡……
一見來人，老鴇那塗滿胭脂的老臉也露出了一絲緊張，自己怎麼就忘了這丁家大少看中了雲秋了呢？丁家的少爺可是出了名的不講理，他老爹也是要命的難纏……
雲秋，也就是被豪客摟在懷裡的兩個姑娘之一，是怡雪院不久前才從外面買來的的臺柱子。露面不幾次就被丁家大少看中了眼，想贖身回去做姨娘，但是他爹不同意，事情也就僵在了這裡。
時間過去了好幾天，老鴇見丁家一直沒動靜也就以為消停了，今天這豪客又是出重金點了這雲秋的名，老鴇當然不會給銀子過不去，雲秋也自然要見客。不想這才兩刻鐘時間，丁家大少就帶人殺過來了。
老鴇心中滿是火氣，這不是坑人麼，你要還一直想念著，也找人遞來一句話啊，現在這事算什麼啊？
丁然一看美人另投他懷，不禁勃然大怒。那怡雪院的老鴇還在奴顏媚骨地賠不是，卻已經惹怒了丁然，一大巴掌呼呼生風地扇下，直扇得老鴇眼冒金星，站立不穩一屁股蹲在了地上。
能在這個三教九流彙集的地方開館子身後怎可能沒有人撐腰？怡雪院的後臺就是房縣的知縣任康宇。往常時候丁然也是不敢如此胡來的，但現在是什麼時候？
丁然打完了老鴇，見豪客仍然滿不在乎地把美人抱在懷裡，笑眯眯的和姑娘調笑，