率領甲士赴佑土客棧，緝拿所謂的天使。
可是此時襄陽城裡哪裡還有田疇的影子，劉表撲了個空。氣急敗壞之下，他提著七尺長劍折回府中，直奔自家後宅。
可憐那蔡氏直至此刻都不知大難臨頭，一如既往滿面堆笑的迎向劉表，“大人，回來了！”
劉表看都不看蔡氏一眼，劈頭蓋臉便罵，“叛徒！”
“大人說誰是叛徒？”蔡氏好一陣心虛。
“你全家！”言訖，劉表直接將聖旨扔到蔡氏臉上，“你們騙的我好苦！”
蔡氏將聖旨從頭到尾通讀一遍，頓覺雙腿一軟癱倒在地，“這……”
“你還有什麼話說？”劉表質問。
蔡氏方寸大失，眼珠提溜一陣亂轉，計上心頭，“大人！我們這是也是為你好啊！他欒子奇聲勢浩大，我與哥哥唯恐他哪日將戰火燒到我荊州，大人難以為敵。這才與他建立聯絡。我們這是在為大人留後路啊！”
“信口雌黃！”劉表一腳將蔡氏踹翻，“我看你們這是在給自己留後路吧！楚王……哼，若無我，能有你們蔡家今日？現在反倒跑到我頭上來拉屎，不知好歹！叛逆納命來。”語畢，劉表毫不猶豫將手中長劍刺入蔡氏胸口。
熱血噴湧，濺的劉表滿臉都是。
蔡氏身死的訊息，很快便透過刺史府中蔡瑁內應之口傳入了蔡瑁耳中。蔡瑁眼中噴火，咬牙痛斥，“今日之仇不報，我蔡瑁誓不罷休。劉表狗賊，我誓殺汝！”
罵歸罵，蔡瑁卻知道現如今這襄陽城的駐軍都是劉表的嫡系。若是劉表此時對他下手，他毫無反擊之力，只能束手待擒。
思及此處，他驚出一身冷汗，連夜動身逃回蔡家的大本營——南郡，並於南郡集結麾下部曲三萬餘人，又折回襄陽為姐尋仇。
襄陽城下遂既展開一場慘烈的殺戮之戰，戰事一直從辰時進行到酉時三刻，雙方各有傷亡。最終，劉表藉助飽經滄桑，襄陽城穩固的城防，成功將蔡瑁阻隔在護城河外。戰後，又遵軍師蒯良之計遣上將文聘，趁蔡瑁大軍立足未穩連夜襲營，殺了蔡瑁一個措手不及。三萬兵馬折損大半，灰溜溜敗逃。
文聘尾隨追殺，直追的蔡瑁雞飛狗跳，連南郡都不敢回，跨國大江徑直退到荊州南部，將荊南長沙、桂陽、武陵、零陵四郡佔在手中。
可憐荊州南郡蔡氏一族事先沒有得到音訊，來不及走脫，全族三百餘口被文聘生擒活捉，推上了斷頭臺。
佔據南郡之後，文聘在江邊四下收羅船隻，擺出一副隨時順流直下攻向長沙態勢。
按照郭嘉之前的規劃，此時蔡瑁已是走投無路，定會派人前來向教會求救。欒奕趁機出兵，與蔡瑁南北夾擊，覆滅劉表只在朝夕之間。屆時，蔡瑁失去荊州根本，自然囂張不起來，加之他有求於欒奕在先，也就沒有資本再去索求楚王的封號。
然而世事難料，鬼才郭嘉也有疏忽的時候。就像現在，欒奕和他都忽略了一個重要問題——蔡瑁的愚蠢。
在這個生死攸關的關鍵時刻，蔡瑁為圖救援早些到來，舍遠求近，竟沒有向教會告急，而是遣派使節八百里加急跑到江東向孫策求救。
他卻沒有想到，自己哪裡是在搬救兵，分明是引狼入室。
果不其然，孫策應邀之後，當即攜領周瑜、甘寧、黃蓋等上將多遠，點齊江東四萬子弟兵“馳援”長沙。
一入長沙郡，他不說把兵馬開赴江邊迎戰劉表大軍，反跑到長沙城下向蔡瑁勒索軍需糧草，並明確表示蔡瑁如果不給，他便領兵退回秣陵，不再助戰。
蔡瑁有求於人，只得應允。可是當他的軍需官將糧秣運出城時，在城門開啟的那一刻卻聽到震耳欲聾的戰鼓聲。
“孫策攻城啦！”
隨著一聲