月上柳梢，行至亥時。
張軍按照事先跟辛掌櫃的約定來到了碼頭。
今日的碼頭很冷清，與城裡熱鬧的場景形成鮮明的對比。
城衛所的箭樓裡兩個年輕的衛兵無聊地在喝酒，看到張軍過來，招呼他一起喝了幾杯。
張軍從他們口中得知，那辛掌櫃早早地來到了碼頭，已經跟船離開了。
等了約莫有大半個時辰，一艘熟悉的貨船打出燈光從漣水下游的方向朝碼頭靠近。那兩名衛兵搖晃著醉醺醺的身子剛要起身去檢視，張軍急忙攔住了他們，稱貨船是自己認識的船老大的，貨主有通關文書，不會有任何問題的。
張軍站在碼頭前，看著船上的夥計把韁繩在碼頭木樁上綁好。
就見辛掌櫃和一個神情冷峻的中年男子一起從船上下來，身後跟著的阿東等人一副神情緊張的模樣。
接著是一大群身穿短打黑袍的壯漢，四個人一組把放在船頭甲板上的幾個大木箱搬下來。
費這麼大勁就為了運送這幾個大木箱。張軍不解的皺起了眉頭。
緊接著他感覺到了一絲的不對勁，跟著辛掌櫃一同前來的貨主和他那些夥計，一個個高大魁梧，走起路來虎虎生風，下盤看起來很穩，像是練家子，看他們的神情也不像是良善之輩。
保不齊這趟貨物中就有某些官府不允流通的違禁品！
辛掌櫃一見到張軍，笑著跟他打起了招呼，又見城衛所的衛兵一直待在箭樓裡面未出來盤查，知道都是眼前這人的功勞。當即二話不說地示意阿東將事先答應好的報酬遞給了他。
拿到銀子的張軍沒有過多停留，家中父母妻兒都等著自己回去，他向辛掌櫃告了一聲辭，轉身便離開了。
那名中年男子一直冷眼目送著張軍離去，他走到了辛掌櫃的面前，不知道詢問了些什麼。
一行人將船上的貨物搬到了事先租來的運貨馬車上，朝別院的方向快速駛去。
夜幕下的林家燈火通明。
明天便是王家上門提親的日子，家丁丫鬟們正張燈結綵，好一派熱鬧景象。
“豈有此理！林向，你可查清楚是誰在城裡散播我林家的謠言?”
林家會客廳內，遠遠傳來一箇中年男人低沉的震怒聲。
這中年男人正是林家現任家主林萬通。
“稟伯父，侄兒已經查到這謠言最初是從城東那邊傳播出來的。”
“城東？”
”可查到第一個散播之人？”
“我們查到了，是一個小混混。據他交代，那人昨晚出現的時候一直蒙著臉，給了一百兩的定金，要求一夜之內，將林家故意毀婚的訊息傳遍整個縣城！事成之後，再給二百兩的好處！”
“三百兩。一夜之內，傳遍整個縣城，真是好大的手筆！”
林萬通皺了皺眉，三百兩可不是小數目，夠尋常人家好幾年的開銷了。縣城裡能花這麼大價錢的真心不多。他腦中閃過了好幾個與林家曾在生意上有過沖突的名字，又一一否定了下去。
“那小混混拿錢辦事，對僱主真實身份知道的並不多。不過侄兒這裡已經有了懷疑的物件！”
林向抬起頭看下林萬通，一副欲言又止的神情。
“懷疑物件？是誰？”
“侄兒覺得最有可能散播謠言的是秦家。”
“秦家？先說說你的看法？”
“我林家前日剛與秦家宣佈退婚，明天王家馬上就要上門求親，這個時候出來散佈謠言的，只可能是前者了。”
自從林萬通在楚王宴會上受到褒獎，王府便放出有意與之結商的訊息。此訊息一出，林家的地位隨之水漲船高，每日前來拜訪合作的商賈絡繹不絕。正因如此