話便快多了：“救出韓王后，臣受到皇上的表彰，這一下更招嫉恨，這一次因罪臣嚴刑處置了幾個侵擾民間，*滋事的兵丁之後，眾將就紛紛斥責我，還上書彈劾，故而臣至今還是戴罪待審之身。本是要請中堂大人做主，幸而得見天顏，罪臣萬幸！皇上英明！”
關緒清盯著袁世凱端詳了一會兒，點頭道：“起來說話吧。”
袁世凱激動地站了起來，居然流下了淚來，這個人非常聰明，一開始說了很多表功的話，一見皇上稍露不耐煩的痕跡，便立即長話短說，如果關緒清不是洞悉歷史，絕對會為他今天的表現而認為他是個優秀的人才。但是關緒清也非常清楚，大清國現在要用的，也正是這樣的人才，儘管他有野心，但是，誰又沒有野心呢？只要給皇上和朝廷忠心辦事就夠了。
“李中堂，袁世凱是帶兵良才，要善加保護，他現在是何職務？”關緒清看了看李鴻章道。
李鴻章道：“乃是駐朝道員，從三品。”
“好，袁世凱聽旨：升你做北洋水師提督，協助少荃他們給朕打造一支世界一流的艦隊來。”關緒清脫口而出，似乎是不假思索，但在短短的兩分鐘內心裡已經盤算了不知多少遍。
“臣領旨謝恩！”喜出望外的袁世凱激動的音調都變了，顫抖著站起身來便要告退。
“慢！袁世凱，在朕手下辦差要兢兢業業、光明磊落，今後使銀子賄賂的事不要再發生，只要你勤勉做事，朕還會大大提拔你的。懂嗎？”關緒清知道對袁世凱這樣的人就得時時刻刻敲打著，不然說不定什麼時候他還會做出一些意想不到的事。
“喳，臣一定為皇上效犬馬之勞。”袁世凱也聽出了皇上的弦外之音，早就聽李中堂告誡，這位主子眼睛裡不揉沙子，在皇上面前不要耍小聰明，今日一見果然不假。
趁著四下沒人的時候，羅明悄悄對馮相華說：“中堂大人，如今北京的局勢這麼吃緊，皇上怎麼一點兒著急的樣子都沒有，還有心會見各路大臣。”
“皇上的心思深著呢，你想想咱們這一路都走過的地方，不是造船局就是軍港，要不就是地方行政樞府，如果我猜得不錯的話，皇上一是要摸摸各地文武大員的心思，二是要穩定住地方局勢，皇上的天威一到，就是心裡不乾淨的人，也得把這份心思收起來了。”馮相華小心的說。
北京，彭玉麟府。彭玉麟正和自己的管家德安下棋，彭玉麟執黑，德安執白。彭玉麟拿起一顆黑子，總是猶豫不定，不知道該放在何處，正要落子的時候，德安說話了：“大人，您要留意了，您西邊的棋子已經被奴才圍困住了。”
說者無意，聽者有心。“嘩啦”一聲，彭玉麟臉色一變，把棋盤掀到地上。德安這才意識到自己說錯話了，跪在地上，不住口的告罪。彭玉麟鐵青著臉，瞪著德安半晌說不出話來。
“兵部侍郎豐升阿求見。”
“叫他進來。”
彭玉麟看著哆哆嗦嗦的德安嘆了口氣：“起來吧。”德安這才起身，趕忙收拾好散在地上的棋子，沏了兩杯香茶，告退出去。
豐升阿一進門就說：“彭大人，您可接到皇上回鑾的訊息？”
彭玉麟點了點頭，端起茶杯來放在嘴邊，卻遲遲喝不下去。
“據說皇上早在三日前就已經秘密迴鑾了，他回到京城後也不朝會，每日裡不停的接見在京大臣，可就是不召見兵部的人，要是皇上知道些風水草動，咱們可怎麼辦？”豐升阿惴惴不安的說。
“吳光的人馬已經被討逆軍悉數剿滅了，吳光正在被押解回京的途中，俄國人背信棄義，一看風頭不對，一兵一卒都沒有發過來，還有順義、昌平、威海的幾路人馬到現在一點聲息都沒有。唉，看來大勢已去了。如果我猜的不錯的話，皇上馬上就要召見咱們，也是