7月1日，船隊透過西經10度線上的揚馬延島。把航線偏向高緯度，是因為要儘可能遠地躲開挪威海岸，那裡的Ju…88轟炸機無論對軍艦還是對貨船都形成嚴重威脅。但一艘德國潛艇還是找到了船隊。潛艇由富有經驗的艦長操縱，在北極海航行比水面艦艇自由得多。
短波電報立刻發向設在挪威特隆赫姆港的前線指揮部。德軍司令官派出一架偵察機來核對船隊位置和護航情況。恰逢晴天，英國人運氣不好，PQ…17的情形讓德國空軍飛行員看得一清二楚。偵察機飛走後，漢密爾頓少將本能地感到要出事。
接下去的兩天中天氣惡劣。綠色的巨大冰塊發出猙獰的爆裂聲，太陽塵暴射出看不見的粒子流，打擊在F電離層和D電離層上，使莫爾斯訊號時斷時續。幾艘德國潛艇尾隨著PQ…17，可是撈不到機會下手，流冰幾乎把它們的潛望鏡撞歪。一小隊亨克爾He…115魚雷轟炸機慌慌張張地投下魚雷，又急匆匆地往回飛，生怕耽誤時間久了飛不回基地。空投魚雷不是在冰塊上擱淺，就是把藍綠色的碎冰炸到天空中，再像冰雹似的砸到海里，什麼作用也沒起。
7 月4日，天大晴了。漢密爾頓吃了一驚。整個航程斯塔克上校都作了準確的預報，陰雲將保護PQ…17安全駛往阿爾漢格爾斯克，怎麼在冷鋒後面會有個晴天呢？但願500公里外的德國人不知道這裡的天氣，所有設在挪威的德國氣象臺都在下風外，兩天後才能發出氣象預報。上帝，他們別是什麼先知吧！
金黃的太陽出來了。冰海的顏色每一秒鐘都在發生激變。冰面上升起淡紫色的煙霧，陽光從霧中變成紫紅色，彷彿斜雨傾瀉在大海上。冰的反射美是任何畫家都歎為觀止的。它那迷人的色彩變幻魔術般地在淡綠、湖藍、琥珀黃、金紅之間抖動，只有寶石的反光才能與之媲美。海鷗，在藍煙似的霧氣和雪浪花之間飛翔，彷彿是婀娜的女神。北極，那些無生命的景色，沒有邊際的海天線，灰濛濛的靜謐，只有身臨其境的人，才會發現它有著仙境般的美麗。
漢密爾頓驚呆了，完全忘記是在納粹海空軍的虎口下指揮一支重要的艦隊。他看著太陽的光流在藍瑩瑩的冰面上激起鑽石般的金花，彷彿是美國畫家羅克維爾·肯特的壯麗北極畫卷，不！比肯特、馬爾蓋洛夫、廖利赫＇2＇的名畫還要美一千倍。他想起夫人和孩子，能帶他們來看看就好了。
雷霆般的爆音傳來，在熊島那邊的黑紅色花崗岩山峰上出現大團的烏雲，密集的容克轟炸機和亨克爾魚雷機滾滾而來。聲音的沉重，表明它們的腹腔中載滿了鋼鐵和TNT炸藥。
警報聲尖厲地劃破北極圈中的寧靜。〃在這麼美的風景中作戰，真有點不夠意思。〃這個念頭在他頭腦中閃了一下。他立刻衝向話筒：〃特設防空艦，準備！各艦高射炮火，方位210，高度3000，準備……放！〃
乳白色的雲彩中添了許多灰色的煙團，它們顯得與和諧的天空很不相宜。因為是人類放出的煙火，幻境消失了，血肉橫飛的戰爭來到北極海。
和炸沉〃威爾士親王〃號戰列艦的兇惡的日本海軍飛行員比起來，德國空軍轟炸手們的水平要低得多。他們因為不隸屬於海軍，從未接受過正規的攻艦訓練。他們飛得離海平面很高，魚雷投得過早，拉起時很著急，唯恐高射炮彈劈斷了單薄的機翼。英國軍艦把所有炮火都轉向來襲方向，在空中織成密集的網。不久，一架He… 115魚雷機被網住，它機身上冒出紅色的火煙，火舌舔掉白底紅字的〃〃字徽，漸漸燒入機艙。開始它盤旋著下墜，後來乾脆像顆鐵蛋一樣撞擊在冰塊上，聲音宛如打碎了一枚臭雞蛋。
第一批飛機離去時間不長，第二批飛機又來了。天空很晴朗，白雲靜靜地浮在大氣的海洋中，像一群群綿羊。天氣對進行轟炸來說真是再理