，輕徭薄賦、養兵五年，並遣眾嚴查北疆細作，復金天、朱雀二衛統領禁軍。
宣寧五年元月，臨陽王離國去藩。
九月，懷化將軍燕琅率軍三千，偷越幽雲河，襲厄真腹地，大克，北疆部落聯盟至此土崩瓦解，烏莽於逃亡途中箭傷復發，病逝塔里拉城。燕琅勒石幽雲河，獲封輔國上將軍。
宣寧八年，文帝親征西南，與成王合擊，平偏郡叛亂。文皇后用長公主聽政，以身作則，削減內廷用度，天下稱讚。
宣寧十二年，逐漸強大的兀兒回聯合厄真殘部，捲土重來。時國內兵強馬肥，帝遣大將軍燕琅、隋驍，並雲麾將軍葉壘、歸德將軍李釗發兵幽雲河，大勝，兀兒回遠遷漠北深處，北方十二部繳械納貢，史稱“定北之戰”。
定北之戰後，北方外患剿除殆盡。
隋驍于歸途病逝，逝時面東京而拜，連呼“先帝顧我”。帝后同出東門，扶其靈柩入太廟，天下縞素。
宣寧十三年，歸京四年的許澹自御史大夫升任中丞，政績卓然的何仲升禮部尚書，同年十二月，拜相。
元旦，文帝改年號“光始”，用何仲革新科考條目，次年，臺諫門路清明，海內大治。
光始二年，立舒康長公主為皇太妹。
光始四年中，尚值青春年華的皇后崩於瓊華殿，諡懿寧，葬永陵。
文帝因悲傷過度而纏綿病榻，隔月崩於乾方宮，與皇后合葬永陵。帝用情甚篤，一生未曾納妃，因其功勳卓著，乃平眾議。
念帝后二人一生為國，又遺詔喪儀從簡，青史贊之，並稱光始帝后。
永陵落葬之日汴都滿城哭聲，當夜十五，月隱中空。
長公主臨朝即位，立瀟湘郡王為儲。
光始五年，許澹辭官御史臺，天下已定，他決意重拾舊業，領瓊庭史閣眾人治史。
入瓊庭之前，他出郊踏青，時為春末，輕舟上除他之外只一個船伕。汴河水流溫緩，臨近大河的兩岸邊有許多盛開的海棠花樹，樹下有紫紅顏色，原是此地溼潤，夏日未至便開了紫薇花。
他繞著岸邊遊覽，只覺悵然若失，歸去之時坐在船頭，橫笛吹了一曲。
笛聲嗚咽，與華滋茂盛的春日格格不入，落英飄零如雪，一片一片地落在觳皺接連的春水之上。
忽有琴聲自遙遠的山丘處傳來，雖和的是他的笛聲，但琴中情意無限，自有欣欣向榮的舒展。
許澹握著玉笛，聽了半晌，愈發覺得熟悉。
水流湍急之處，忽有一船與他擦肩而過，他沒有看清船頭二人的面孔，只遙知是一男一女，著一粉一白。卷挾而過的風中夾雜著檀香、茉莉香和薔薇花的氣息，溫柔至極，繾綣至極。
琴聲原來不是遠自山丘來，而是從水中生髮，溯洄從之，迴盪在四周的山巒。
他忽然淚流滿面，在船頭跪了下來，想要高呼一聲，卻怕驚到水邊飲水的白鶴，只得噤聲。
小船遠去之後，忽有一條載滿鮮花的商船駛過，橫絕了他的視線。鼻尖的幽香被更為濃郁的味道吞沒，絲絲縷縷地遠去了。
有歌女在船舷處舞蹈，唱著一隻纏綿而熟悉的歌。
“鳳凰山下雨初晴，水風清，晚霞明。一朵芙蕖，開過尚盈盈。何處飛來雙白鷺，如有意，慕娉婷。”
“忽聞江上弄哀箏，苦含情，遣誰聽？煙斂雲收，依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。”
【正文完】！