逃跑的南宋建康水師了。
即鎮江府後，建康府也被明軍拿下了，南宋方面設定在江邊的兩支屯駐大軍全軍覆沒，被明軍擊垮，兩座重鎮轉瞬即下，長江防線被明軍幹利落的撕開了一條口子。
南宋的江淮戰區呈現一片潰敗之勢，沒有能夠正面挑戰明軍並且戰勝明軍的軍隊。
到此為止，南宋的陸軍呈現一片兵敗如山倒的形勢，除了在明軍包圍下成為孤城的揚州，並沒有其他成功防守的城池或者勇敢站出來阻擋明軍兵鋒的勇將
在水師方面，繼淮河巡邏水師和瓜洲水師覆滅之後，建康水師也是危在旦夕。
看起來，南宋水師方面唯一能夠扭轉戰局的存在——明州水師就是最後的希望了。
然而事實並非如此。
三月二十三日，周至下令明軍對宋軍發起作戰，當時，孔振德率領的明軍水師主力把主要資源都給了周滿城率領的內河水師，水師主力依然停留在海州等待後續物資的抵達。
一方面物資抵達的速度不夠，沒跟上軍隊的全部需求，另一方面海洋水軍的行動比陸軍少了不少限制，只要想開戰，數日之內就能決出勝負，孔振德知道南宋水師的厲害，所以多少有些忌憚，想多做一些準備。
等到準備了足夠多的雷神炮、大火箭、床子弩之後，孔振德才於三月二十七日率領明軍水師主力的六百多艘戰船南下，準備尋找南宋明州水師發起決戰。
明州水師的停泊點是慶元府定海縣，位於江南，蘇州洋以南地區，周邊有很多條件優越的天然港口，明州水師以此為基地停泊、訓練，並且也駐紮了一些士兵。
孔振德的想法並不單單是要打敗明州水師，他想利用手上主力超過明州水師一半以上的規模優勢把明州水師一口氣吃掉，覆滅南宋水師主力，讓他們元氣大傷。
所以他認為單純的水戰或許並不能起到這樣的效果，若要全滅明州水師，需要水陸並進。
但是他沒有步軍的指揮權——當然，這不是什麼問題。
他指揮的八千水軍不僅有水戰能力，也有很強的步戰能力，他只是沒有騎兵而已。
於是他透過對那一帶海域的瞭解，制定了一個計劃。
他打算首先不直接攻打定海明州水師的主力，而首先攻打慄港，然後把慄港作為明軍水師的臨時基地，在慄港和定海的明州水師對峙。
接著偷偷派出登陸船隻繞到定海以西某地登陸，從陸上派兵襲擊定海縣，利用明軍在野戰能力上的優勢摧毀定海港口，叫明州水師連老巢都沒有，水路夾擊，覆滅明州水師。
他把這個計劃和水師中的軍官、指導員們公佈了，與大家做了一番討論，敲定了一些細節上的問題。
其實也有軍官建議直接打過去就可以了，畢竟明軍水師比宋軍水師的規模大一倍，堆數量都能堆死他們，但是孔振德以當初光復軍水師偷襲金軍水師的戰例反駁，認為獅子搏兔亦盡全力，更何況對手不是兔子，也有獠牙。
所以無論如何都要充分發揮明軍的優勢，打海戰，但是不完全打海戰。
孔振德的方案很快得到了大部分軍官指導員的支援，於是就此透過，頒佈下去付諸實施，於四月初一日清晨發起了對慄港的進攻。
這場攻擊作戰並不太順利，因為宋軍水師的戒備心很強，在港口外海佈置了非常多輪次的巡邏船隊。
明軍水師主力進攻的時候就被一隻巡邏船隊發現了，他們立刻發了訊號，然後勇猛的駕船和明軍船隻纏鬥。
孔振德無奈，只能下令按照既定策略與宋軍水師戰鬥，雖然很快擊退了巡邏船隊，但是慄港中駐紮的宋軍水師船隊也有了準備，衝出來和明軍水師戰鬥。