前，師傅早將茶為他們泡好。
竹虛子道：你們兩人的劍，我是放心了。但是你們兩人的兵法修養，我還是有點不放心。所以，我今天想考一下你們，看你們的悟性如何，能否成大事。
張匡道：請師傅儘管說。
竹虛子道：比如你們兩人各帶一支隊伍，來到一個地方，天色晚上了，應該宿營，這時，面前有一座山，其他是平原，這時，兵是紮在山上，還是屯在平原中？
張匡道：當然是山上。平原無險可守，不好扎兵。
竹虛子道：萬一突然來了一股強敵，將你圍在山上。山上固然有險可守，但是山上無水，糧草也支撐不了多少時間，那麼結果豈不是讓敵人將你活活困死？
張匡道：我可以組織戰士，向下努力衝殺。無水無糧，豈不是正好應該了楚霸王的背水一戰的故事麼？將士們以一當十，也許會大勝呢。
竹虛子問李奉道：你以為呢？
李奉道：弟子以為，若全部人馬駐紮山上，是很不當的。這時，我和師兄，應該分兵駐紮，他在山上，我可以在離他一定距離的地方駐紮，互為倚角，可以照應。
竹虛子道：若敵人兵力與你們相等，他們自然無法分兵兩個包圍你們？
李奉道：對。如果敵人包圍了師兄，那麼我可以再反包圍敵人。我與山上的師兄裡應外合，很容易吃掉敵人。山上師兄戰士背水一戰的力量，發揮出來，一定如下山之虎。敵人兩面受敵，指揮無緒，自然會大敗。
竹虛子道：這是正確的兵法。你們兩人聯手，可以無敵於天下。這樣你們下山做大事，我就可以放心了。
張匡道：師傅，你要我們下山？
竹虛子道：是的。如今王莽當政，橫徵暴斂，天下民不聊生，饑民遍野，許多地方甚至出現了人吃人的現象。天下不反，更待何時？所以，我要派你們下山，伺機起義，必然振臂一呼天下百應，一定會成大事的。
李奉道：如果我們的本領能為更天下百姓做一些事，那麼，這一生就顯得更有意義了！
竹虛子道：你們知道民間流傳的嚴君平的讖語嗎？
李奉道：什麼讖語？
竹虛子道：當今天下神卜者嚴君平對王莽占卜的那幾句偈語，就是“喪亂天下，與帝同姓；國因匡禍，鳳引禍殃”。
張匡道：是什麼意思？
竹虛子道：就是說，滅王莽天下的人，與王莽同姓，是叫王鳳與王匡的人。於是為師有一個想法。
李奉道：師傅有什麼高見？
竹虛子道：你們何不改一下名？張匡改為王匡，李奉改為王鳳。如果你們一起義，再借用嚴君平那幾句讖語，是不是天下響應你們的人會更多？
張匡一拍大腿道：師傅，你真是出了一個好主意。
李奉也跟著笑了起來。
竹虛子道：你們認為如何？
兩人道：是個天大的好主意。
於是竹虛子對他們講了治理天下的許多大道理，直到東方發白。竹虛子睡後，他們兩人卻是睡不著，在那裡摩拳擦掌。天一亮，兩人就背上包裹，揣著萬丈雄心，離開了華山。
兩人下得山來，在湖北境內飄蕩了近一個月，看見饑民可憐的樣子，推翻王莽的決心，在他們心中更加堅決。他們向百姓探聽，現在哪裡的人是最飢餓的？
有人告訴他們：新市。
於是幾天後，他們來到到了新市。
原來新市去年大旱，今年水災，人民比其他地方更窮。許多人在湖裡採一種可以充飢的水草度日。由於水草有限，而饑民太多，所以這裡經常發生殺人的事件。王鳳王匡兩人來到這裡的那天，兩夥饑民，正為爭奪水草的事，要砍殺了。
外星