翌日，他吩咐人暗中打聽。
果不其然，派出的人回來稟報說，“兩日前，鎮子上突然來了許多官府的人，聽說裡面有當朝國舅，還有個王爺，只待著一日，人就都撤了，把吳姑娘帶走了。”
他又留住幾日，希冀吳姑娘突然迴轉，可是顯然吳姑娘是不會回來了，吳娘子看他的眼神多了幾分戒備，大概他暗中調查此事，讓精明的吳娘子知道了，這吳娘子行為舉止絕非小戶人家出身，看似大有來頭，吳姑娘的來路不一般，當朝國舅，是皇后的孃家人還是太后的孃家人？或者是後宮那位妃嬪外戚，來的王爺，又是那位？
這些，在不久他回京後，得到了答案。
吳姑娘已成為安王妃，他的皇嫂。
之後，他周密部署，打擊安王，報母仇的同時，是不是隱隱有一點私心，或許連他自己都不清楚。
可是，他連輸了兩局，而且都輸在安王妃的手裡，輸得徹底，吳姑娘不安王妃短短几日，令他幾年經營毀於一旦。
人就是這麼奇怪，他敗在她手上，心悅誠服，而且，自此，她真正走進了他孤獨的內心。
這女子似母妃，又不似母妃柔弱，似方媯又不似方妃世故，她聰慧、執著，忠貞。
可也讓他看清了她的內心，她真正愛的是他的三哥，安王，他沒有一分機會。
再後來，他發兵，攻破京城，他首先想到的是她，他下死命保護安王府，保護安王妃，任何人不得動安王府。
那次兵敗，他不得不暫時離開，待十年後，他重返京師，可安王府人去樓空。
德昌五年
乾清宮
“沈侍郎夫人故去了？”德昌帝問，沈綰貞之父已升任戶部三品侍郎，頗得皇帝器重。
“是，皇上”戶部尚書郭啟道。
趙世昭似自言自語道：“她走了這些年，也該回來了”
郭啟莫名其妙，正說著沈侍郎家事，皇上怎麼又說到別處去了。
沈府
厚重的朱漆大門上掛著幾串冥紙，正廳內四處懸著白帷，設靈堂，祭奠二太太吳氏。
偏廳裡，沈家姊妹只除了五姑娘沈綰珠都趕回孃家，多年不見，姊妹人到中年才得以重逢，相對唏噓，四姑娘沈綰雲的夫君已升任山東青州知府，育有一雙兒女，六姑娘沈綰玉生子，已六生日了，林家得嫡子如獲至寶。
沈綰貞看沈綰玉已發福，臉色紅潤，問：“甥男怎麼沒來？”
沈綰玉道：“你妹夫說人多，怕他吵鬧，留在家裡”沈綰玉臉上一派滿足，三十幾歲的人，早已不似年輕時心境，變得務實。
四姑娘沈綰雲哭得眼睛紅腫，沈綰貞命丫鬟打熱水，擰了熱巾，沈綰雲擦臉。
這邊，沈綰玉跟沈綰貞說話，沈綰玉道：“這次可惜五姐姐沒回來，聽說，五姐姐在山東老家日子挺艱難，老太太年歲大了，不大管事，家事都是三太太說了算，三嬸孃又是小氣的，吃穿用度不比咱們府裡。”
沈綰貞不好搭茬，當年沈綰珠深恨自己，不知現在若見面，倆姊妹能說什麼，就沈綰珠的心性也許還不能釋懷。
“姑奶奶們，又有外客來了”鳳兒身穿重孝，過來招呼，靈堂送走一撥，又來一撥，絡繹不絕，都是朝廷官員攜家眷登門祭拜。
送走外客，鳳兒悄悄拉住舊主子，謂沈綰貞道：“姑奶奶去後堂歇歇，我叫人把飯菜送到後面”
鳳兒早已不是當年稚氣未脫的小丫鬟，變成中年美婦，由於吳氏中毒後，纏綿病榻，沈老爺就命人把小爺抱到鳳兒房中，由鳳兒撫育，鳳兒的孩子失而復得，抱住兒子喜極而泣，自此，就悉心教養，現已長大成人，頗有乃父之風。
沈綰貞在孃家住到嫡母落葬，心裡惦記趙世