徒晏從養心殿出來去了鳳儀宮，又陪皇后說了會兒話，便與林青筠一道回府。林青筠本想與他說話，卻見他自上了車就靠在椅背上，閉著眼一動不動。林青筠沒驚動他，順著黃色窗紗往外看，兀自想著自己的事情。
剛回到府裡，相思遞來一張帖子：“王妃，這是賈家的薛姑娘送來的。”
一旁的紅綾正倒茶，不覺詫異道：“什麼叫賈家的薛姑娘？”
相思抿嘴一笑：“我不過偷個懶，省了兩句話。薛家大姑娘是賈家二房太太的侄女，暫住在榮國府，平時都與賈家三位姑娘一起的。”
林青筠看了帖子，原來正月二十一是薛寶釵生日，賈母出錢要為寶釵過生日。薛寶釵比她大一歲，今年剛好是及笄之年，做生日也說得過去，只是由賈母來辦……
忽而想起原著中的內容，黛玉曾在寶釵生日上被拿戲子取笑，卻因寄居身份連生氣都不敢隨意。另則，原著中賈母為薛寶釵辦及笄的十五歲生日，用意不純，且賈母只出了二十兩銀子，對於大家子辦宴席來說二十兩夠做什麼？原著裡王熙鳳過生日湊份子，一個少奶奶就出十二兩，便是寶釵不比鳳姐，卻也不能太寒嘇。
舊時家中給女兒辦及笄宴，代表著女孩兒成年，也表示可以許嫁。
賈母先前一直想促成黛玉與寶玉，如今黛玉已與莊黎定親，卻不代表賈母就能同意薛寶釵進門。賈母此人眼光很高，心中自有一本賬，看不上寶釵倒不是為別的，乃是薛家家世不好。薛家便是再富，僅是皇商，且已呈敗勢，如同賈家也只剩個空殼子，兩家聯姻能得什麼好處？賈母希望可以結一門幫扶賈家、幫扶寶玉的親事，哪怕黛玉不能了，卻還有史湘雲。史家畢竟一門雙侯，且又是賈母孃家，自然跟賈母一條心，對於賈母繼續掌握賈家話語權很是重要。
“你可要去？”徒晏問她。
林青筠點頭：“妹妹必定也收到了帖子。薛家姑娘畢竟相交一場，又是十五歲及笄的生日，既送了帖子來，左右閒著無事，去一趟也好，順帶看看賈家幾位姐妹。”頓了一下，又笑的別有意味：“還能順帶逛逛他們家的大觀園。”
徒晏也笑：“如今正月還沒完，地都沒化凍，無花無草，有什麼可逛的？倒不如等到三四月再去。”
“又不是咱們家的園子，慣會挑剔。你不是拿到了大觀園的園子圖麼？”林青筠想到此節仍是感覺古怪，誰能想到他竟派人去接近賈赦，不僅攛掇的賈赦成功分家，還從賈赦那裡弄來了園子圖。
“那山子野老的園子設計的果然精妙，但咱們家的園子也不差。”徒晏嘴裡這般說，心裡卻籌算著，什麼時候在郊外另建個莊子。
林青筠並不知他心所想，讓相思去回覆了薛家的帖子，又把紅綾等人打發出去，問他：“你入宮，皇上如何說？”
徒晏將白果碟子挪到跟前，一面剝果子一面說：“父皇很重視，估計會暗查。勞倫斯那邊你不必管，哪怕父皇信我，還是會找勞倫斯具體核實，更何況這件事不是個例。”
見他這麼說，林青筠也就沒再多問。
正月二十一，林青筠先到林家，才與黛玉一起往賈家去。如今林青筠身份不似以往，提前得知她來，賈家女眷們俱在儀門處迎她。旁人倒罷了，唯有賈母年事已高，且是黛玉外祖母，林青筠是斷不會受她的禮。這天本無外客，因著請了林青筠，東府裡的尤氏亦過來作陪，又有幾個姊妹，倒也是熱鬧。
林青筠注意到，今兒的席上沒有賈寶玉。
林青筠坐上席，同席的僅是賈母。邢王夫人與尤氏、薛姨媽一席，賈家三春、黛玉、湘雲以及今日壽星寶釵一席，伺候的丫頭婆子們立了一地，又擺出了一臺小戲。這些小戲子們就是先前賈府專門養來為省親準備的。
“請王