場交鋒。
王夫人本該被關在佛堂，但今天到底是她內侄女生日，不出席說不過去，況且正月未完，傳出王夫人病了的訊息也不大好，賈母這才令她出來。誰知王夫人一直不死心，竟在席間說了那番話，險些將純親王府與林家一起得罪了，簡直是個蠢婦！
鴛鴦剛捧來茶，忽聽賈母道：“去叫大老爺來。”
等著賈赦過來，沒料到賈母卻是與他說兩房調換住處的事。因著娘娘剛省完親，又是大正月裡，賈赦便打算等到二月選個吉日搬家，他心裡頭比誰都急，就怕遲則生變，誰知老太太竟會主動提及，賈赦第一個念頭不是喜，而是滿腹疑惑加警惕。
“初三就是好日子，在那天就把房子換了，早完早省心。”賈母累了，也不理會賈赦如何想，擺手令他出去。
初三一大早，榮國府大肆動作，賈赦夫妻搬入榮禧堂，賈政夫妻卻是住到了東院。下人們議論紛紛，卻也只以為是大老爺終於想做回實際掌權人，根本不知兩房分家之事，賈母也不願公開此事，偏生搬完家，賈赦將府中人等全都召集在一起，只將此事說破，並對府中下人明確劃分。
賈赦原想著將迎春接過來住，好歹自己唯一的女兒，將來找門好親事也能幫襯璉兒一把。誰知沒兩天宮裡娘娘傳出一道諭旨，令寶玉與諸姐妹入園居住，寶玉等人是高興了，賈赦卻是惱了。
如今不比先前，分了家，各房管各房，這些住進園子裡各處都要添人伺候，統算下來可不是筆小開銷，算誰的？再者，大觀園並沒算在分家名目裡，但園子是死的，到底要歸在榮國府裡算在他們大房名下，如果二房以此為據不出花費，豈不是大房吃虧。
果然，此事一出，兩房就據理力爭，都不肯多出銀子。
賈政不理庶務，可王夫人不是等閒之人，哪怕如今關在佛堂，二房事務仍是其做主打理，賈政總不能自己去料理。因此關禁閉不過是個形式罷了，賈赦也懶得理會，總歸已分了家，哪怕王夫人繼續出來蹦躂也不關他的事。
賈母被兩房人鬧的頭疼，氣的肝兒疼，乾脆說道：“罷了！總歸是我自己的孫子孫女兒，你們做父母的不管，我老婆子管。”
因這一句話，賈政這個孝子惱了，喝斥了王夫人，而後表態：“老太太千萬別這麼說，我同意大哥的意思，既是兩房分了家，那便各出各的使費。”
賈母擺手，一臉疲憊：“罷了！一個園子住著，大房只一個二丫頭，二房卻是有寶玉三丫頭，寶釵也是二房親戚，又有蘭哥兒母子，還有個惜春呢。反正這園子也沒分家，往後便是我老婆子管，裡頭的各項使費都由我出，不與你們相干。”
“到底是老太太疼孫子孫女。”賈赦沒皮沒臉的恭維一句，忽然提道：“二弟還有個環哥兒呢，寶玉十三歲了都住進園子，也不好太厚此薄彼。況且我們大房裡也有個琮哥兒，他小孩子一個，一直都想逛園子呢。”
“都是我的孫子，自然也住園子！”賈母哪裡不知道賈赦的吝嗇心思，都懶得再生氣。
賈赦這才不再做聲，賈政雖羞愧，卻在王夫人示意下沒再開口。
寶玉與姐妹們聚在廳裡，正討論著住在園中哪處，其實他早先逛園子時就喜歡怡紅院，覺得瀟湘館適合黛玉，可惜黛玉是斷不能來住了。思及此，寶玉情緒低落，懨懨的也沒了精神。
及至二十二日，寶玉與三春、寶釵搬入園中。寶玉住了怡紅院，寶釵住在蘅蕪苑，迎春住在綴錦樓，探春住秋爽齋，惜春住在藕香榭，李紈與賈蘭住在稻香村，另外，賈母特地交代瀟湘館留給湘雲，又有一處清堂院落給了賈環與賈琮，再加上櫳翠庵中住著的妙玉，大觀園裡頓時熱鬧非常。
黛玉被賈母接去住了幾日，專是請她逛園子，晚間並未