三腳貓的手段，治不死她個十回八回的，她秦字倒過來寫。
驀地，門上傳來了輕微的剝啄聲，隨後便是阿葵的聲音道：“女郎，我回來了。”
秦素立時精神一振，回首道：“進來。”一面說著，她一面便關上了窗扇，走回案邊坐了下來。
阿葵推門進屋，帶進來一陣清寒的冷風，雪片隨風而入，轉瞬便被屋中暖意化成了水，滴落了在青氈上。
阿臻回首關嚴了門，褪下斗篷搭在手臂上，便快步走了進來。
“如何？鍾舅父手上的船可能提早成行？”一俟她進屋秦素便問道，一面揮手止住了她行禮的動作。
如果能躲過鍾大郎單獨回青州，自是最好，所以秦素便派了阿葵去鍾家探訊息。
阿葵半躬著身子，額前的髮絲上還結著水珠，她卻也無暇去擦，只恭聲道：“回女郎的話，我繞著彎兒問過了一回，鍾夫人卻說如今已是歲暮將至，船舫那裡的人都回家去了，一時間是不能出航的，還需再等些日子。”
“是麼？”秦素其實也早料到這情形了，倒也並不覺意外，顰眉想了想，便又問：“鍾舅母有沒有告訴你，歲暮之後，船舫幾時開航？”
“回女郎，鍾夫人說了，最早也要等上元之後。”阿葵說道。
秦素的眉心都快要擰在一處了。
劉氏這回是鐵了心，定要讓秦素與鍾大郎同行。幸得過幾日便是歲暮，算算時間，也就二十天不到的樣子，倒也不算太久。
端起一旁的茶盞啜了口茶，秦素勉強壓下了心頭的煩悶，便又問道：“罷了，此事便這樣罷。我再來問你，你可在我舅父家找過畫中的那個人？”
自給阿葵看過畫像後，秦素便時常派她往鍾家傳話送東西，劉氏如今看秦素自是與往時大不相同，兩下里走動得頗勤，而每次去鍾家，阿葵皆會找機會觀察鍾家僕役，尋找那個畫中的男子。
可是，過了這麼久，這件事還是毫無進展。此刻聽得秦素問話，阿葵便將身子彎得更深了些，惶惶地道：“女郎恕罪。”
這句話秦素已經聽得耳朵都要生繭子了，她忍不住便將茶盞往桌上一擱。
阿葵的身子抖了抖，立刻便跪伏在了地上，渾身顫個不息。
現在的她已經完全被秦素嚇破膽了，但凡秦素有一點不虞，她都必定要跪在地上抖個半天。
真真無趣。
“罷了，起來罷。”秦素揮了揮手，頗有些意興闌珊，淡聲道：“我並無怪你之意，過幾日若有空，你再去繼續找便是。”
阿葵應了個是，卻並未就起身，而是仍舊伏在地上，自袖中取出一隻精緻的錦囊來，雙手呈了上去，小聲道：“稟告女郎，這是鍾夫人賞下來的。”
秦素微微一怔。
劉氏賞給阿葵的東西，她自己留著便是，拿出來給秦素看又是在做什麼？
她看了阿葵一眼，便笑道：“既是我舅母賞你的，你拿著便是，不必連這種事都來回我。”
阿葵卻沒收回錦囊，仍舊伏地道：“阿葵斗膽，請女郎先過目。”
秦素心下萬分奇怪，便探手接過了錦囊，不想入手卻是一沉，她大為訝異，抽開繫帶一瞧，見裡頭竟裝著一整塊銀錠。
“竟有這麼多？”她抬頭看向阿葵，眸中含了一絲疑惑，“你做了什麼，如何舅母竟賞了這許多的銀？”
阿葵伏地稟道：“回女郎的話，我今日過去時，正逢著鍾夫人宴客，好些夫人們在一塊兒投壺。夫人們都是有些年紀的，因此也不是自己投，而是指派自己的使女代投，夫人們便只管出彩頭。鍾夫人見我去了，便叫代她投了一回，我運氣好，贏下了頭彩，鍾夫人便將銀皆賞給了我。”
居然還有這等事？！