洋人的洋規矩，咱要公司有何用？咱中國的公司是個什麼樣，誰見過？讓王泰興說說看，咱中國的公司是個什麼樣兒。王泰興可是雪竹先生的得意門生，若不是一場大病害得他中途輟了學，說不定也像王月波一樣考中了舉人。”
“應該和洋公司差不多吧。”王泰興慢條斯理地說，“公司應該有很多股東，可股東們並不一定主事，主事的是股東們共同選中的一個人，一個是不是股東都無關緊要的人。”
“這就更不成體統啦！”宗懷仁又搶先說，“主事的是不是股東怎麼會無關緊要？若是一個外人，股東們能放心嗎？崽賣爺田，誰知道呢？欺上瞞下，暗貪利錢，誰又管得了他、他……”
宗懷仁沒有繼續說下去，因為他終於看清楚了，站在朱洛甫身旁的一個男人，並非停留在這裡看熱鬧的遊人，居然是一向深居簡出的族長。一愣之下，他沒敢再說下去，恭恭敬敬地哈了哈腰，馬上蹲回了原處。宗雪竹此前從沒有涉足過任何一個窯主的煤窯，所以宗懷仁的發現叫工棚裡的人都吃了一驚。吳浩宇慌忙迎上前去，把宗雪竹請進了工棚。
“大哥快請坐。”吳浩宇一邊找來一把乾淨的椅子一邊說，“不知道四弟怎麼跟大哥說的，害得大哥跑到這種又髒又冷的地方。我對四弟說，給我說一聲，我去找大哥呀！”
“你學成絕技已屬不易，如今又憂慮雍陽地方，謀取良策曲突徙薪。我雖然不懂礦業，無力援手相助，卻還可以通通風、報報信嘛。”
“這麼說，大哥已打聽到了訊息。”
“不是訊息是章程。”
宗雪竹盡其所知，把朝廷剛剛頒佈的《獎勵公司章程》的基本內容和獎勵條件進行介紹時，工棚裡鴉雀無聲，所有的人都在洗耳恭聽。宗雪竹並沒有親眼見過這個章程，他只是把呂知縣悉數相告的內容又悉數轉告而已。當他介紹說，這個章程給予集股五十萬元至五千萬元建立公司者的獎勵，不是銀子而是官銜，原本鴉雀無聲的工棚經過短暫的騷動之後，突然響起了竊竊私語的聲音。
“原來如此。”宗懷仁壓低嗓門說，“股東選了一個外人替股東當家理財，這個外人不光要暗貪利錢，另外還要加官晉爵。我可不打算當這個公司的股東！”
窯主們紛紛起身告辭的時候，無論對吳浩宇或對宗雪竹，儘管都毫不掩飾他們的敬重之情，但是，一個不歡而散的結局卻無可挽回了。吳浩宇一言不發，臉上透著近於冷峻的孤傲的神情，一顆孤獨的雄心正在胸中激盪。
第七章（1）
臨近春節，範嘉言推著一輛插著一葉風帆的獨輪車，回到了雍陽。他唯一一次沒有回家過春節的那一年，是他最為得意的一年，否極泰來的懷藥行情使他一夜暴富，終於把他變成了一個腰纏萬貫的富商。繼在天津開辦一家懷藥莊，他又在上海開辦了一爿百貨店。不過，出於一時難以克服的積習，他依然喜歡四處奔波，不失時機地延續著他的行商生涯。
剛進家門，不等家裡的人問清楚他帶回來的年貨怎樣分配，給家裡留些什麼年貨，給吳浩宇朱洛甫他們又送些什麼年貨，他從獨輪車上拎起來兩個酒罈，就又出了家門。沃克爾大街上商賈雲集，人頭攢動，四里八鄉前來購買年貨的人把整條街道擠得水洩不通。他把兩隻酒罈牢牢抱在胸前，這才平平安安到達了東街口。他把兩隻酒罈重新拎在手裡，涉過黃土溝，來到東雍陽村。他去年送給宗雪竹的是洋河大麴，今年送的還是洋河大麴。這不僅因為酒是宗雪竹�