追隨他高大身影，倘若無他，有沒有可能她會僵在原地、失去方向，找不到一條活路？
嘆氣，五指一收，把衣角抓得更皺。“十三哥……你讓我跟吧？”
她語氣溫馴且苦惱，韓寶魁喉頭略緊，根本難以招架。但，當真允她跟隨，這一去尚不知得面對什麼，幾場廝殺定是避免不了……不行！不準！不好！不——“你得乖乖聽話，不能惹事。”咦？他說這話幹什麼？！
“好！”桂元芳大喜，猛點頭。“一定聽話，不惹事！”
“遇到開打的時候要避開，避得遠遠的，不能摻和進去。”他真怕她又拿命去拚……咦？不對！他要說的不是這個啊！
她先是一愣，黑溜溜的眼珠子轉了轉，道：“能避就避，不摻和。”要是避不開，也別怪她豁命出去啊！
韓寶魁墨眉糾結，疑惑自個兒怎麼想一套、說一套，未及釐清思緒，榻上的姑娘已歡喜得跳起，撲進他懷裡，笑音如鈴。
“我會乖！我一定乖啊！十三哥，我跟你去，天涯海角咱們一塊兒闖！”
這會兒，她不苦惱，該換他頭疼了。
由“湖莊”南下敖老大的地盤，水路比起陸路方便許多。
離開“湖莊”時，大師哥到十二師哥輪流對桂元芳噴淚，彷彿她是去闖什麼龍潭虎穴、姑娘一去兮不復返似的，害她手忙腳亂，安撫個沒完沒了，最後只得趕緊拉著韓寶魁跳上備妥清水和乾糧的篷船，朝十二位在木道上一字排開的師哥們揮揮衣袖，飄然遠去。
篷船行過大半日，依大師哥與敖老大那方的聯絡，對方應會遣手下前來相迎，領著他們二人深入自家巢穴，可九哩一渡，連續經過幾處渡頭，全未遇上敖老大派出的人馬。
難不成彼此錯過，沒能認出嗎？
前方又見渡頭，停靠著五艘烏篷船，也不知是否是敖老大的手下。韓寶魁打算暫且泊船，待態勢明朗再行定奪。然，他搖著大櫓正欲移近，渡頭那兒卻傳來陣陣叫罵，驚起在湖面迴旋低盤的鷗鷺。
“不要臉的小兔崽子！”
“小雜種！想逃到哪兒去？他孃的，給俺滾出來！”
“混帳東西！老子扒了你的皮！”
“十三哥，要過去瞧瞧嗎？”原四仰八叉躺平在烏篷裡的桂元芳也聽聞騷動，一骨碌地翻身立起，趕來韓寶魁身邊。她伸長脖子張望，興奮之情染紅雙腮。
“你允過我什麼？”他無奈，額角開始作痛。
她脖子一縮，俏皮地吐吐小舌。“呃……只是瞧瞧嘛，我又沒要摻和。”可是江湖人管江湖事，不摻和，好痛苦啊！喔，不不不，這心思千萬不能讓十三哥知曉，要不，他要趕她回“湖莊”的！
“說不準是派來與咱們接頭的人，還是得瞧瞧才好啊！”她嬉皮笑臉地對著韓寶魁警告意味好濃的峻顏。
“記住，別無端惹事。”丟下一句，見她笑咪咪直頷首，也不曉得有無遏阻之效，韓寶魁認命地力搖大櫓，篷船倏地馳近。
一接近，瞧出那態勢，兩人皆是一怔。
渡頭邊的五艘船隻全浸了水，顯是遭人在底端鑿破，船身頓失平衡，若不立時補救，五艘船再過半刻就得全沉到湖裡了。
叫罵聲響徹雲霄，幾名漢子忙著救船，更多的漢子撲通、撲通地往湖裡跳，不逮住那名鑿船的惡徒誓不甘休。
韓寶魁將船靠岸時，那些大小漢子已從水裡揪住始作俑者，一把拖上岸來，竟是一個精瘦小少年。
小少年渾身溼淋淋，被兩名大漢壓在泥地上，還兀自不肯屈服，眼中冒火，神情野蠻，恨不得張口把所有人全生吞活剝。
一名漢子適才在水裡八成吃過小少年的苦頭，直捂著一隻眼，氣憤罵道：“狗孃養的小雜種！別以為有芝芸護著