刺，鄭蘭玉心裡有些不滿。她撥瞪一下眼珠，仰著脖頸，低語反駁說；“哼，我沒有悟性，也不願意探討猜謎的樂趣，只要能夠得到獎品、我就心裡高興。有了悟性，猜出了謎語又能怎樣？就連獎勵的扇子還都要不來呢。”
鄭先瑞板起面孔，面目呈出慍色，嚴厲地指責；“蘭玉，你在說什麼？”
鄭蘭玉臉兒一揚，又滿不在乎地撒起嬌來；“阿瑪，我也不笨呀？”
此時，鄭先瑞黯然地嘆了一口長氣，不由脫口說出；“唉，看來；人與人之間，確實是各習一經。”接著，他眉宇緊皺，對此還想教導一番，又苦口婆心地提出批評；“蘭玉，你的腦子不笨，而且也很聰明。可是，你的性格過於蠻橫，應當改改才是。對待事情，不能只顧自己，不顧別人，這樣將來是要吃虧的。”
蘭玉心有牴觸，自以為是。她手裡拿著扇子，故意在眼前晃搖幾下，氣人地撇著薄唇說；“既然人與人之間各習一經，那就誰有能耐誰使去？若是遇到事情只顧別人，不顧自己，自己才會吃虧呢。”
先瑞本想繼續開導幾句。可是，感到女兒秉性已定，已經積鑄難改，根本不起作用了。於是，他很快地冷靜下來，堵在舌邊的話語又強壓地噎嚥了回去。
欲知後事如何，且聽下回分解。
24。…第二十四章
第二十四章
縣太老爺的家宅大院，座落在城區偏南的一條十字街道東側。桐漆的紫檀色大門，寬闊的青磚圍牆，房子高聳於附近低矮的老屋之上，尤如雞群裡立了只鳳凰。
院落坐北朝南，大門裡面，有一道青磚瓦亮的影壁牆。上房五間，兩面各有七間廂房，廂房兩側還有相應的套院和衛房。房屋是一色的青磚青瓦，門框和窗欞是紫紅顏色，上面鑲飾著精緻的雕花圖案。屋裡室內設施講究，上屋廳堂正牆上的一幅金字楹聯十分醒目；
業大光宗耀祖
官顯門第生輝
縣太爺的大名叫；李繼善。此人年近五十，中等個頭，身體肥胖，腦袋長的滾圓肥滿，一張大臉上窄下寬，眼睛較小，嘴巴挺大，下巴底下的肥肉往下垂著，使人擔心這塊贅肉隨時都能掉落下來。
李繼善身為縣令，胸無點墨，為人卻是奸狡詭譎，十分殘忍刻薄。早年，因為做了一些投機生意，掙了一些黑心錢財，他便瞅準時機，投機鑽營，營私舞弊，私下裡賄通了一位當朝的督撫命官，才謀得岫巖縣太令的這一職位。
縣太爺的家裡有一妻一妾，生有三女一子。髮妻程氏，長的身材適中，濃眉大眼，橢圓形的臉龐。她的年歲已近半百，卻是很不服老，穿戴和打扮妖冶入時，盡顯其風騷能勢，時常與家中的小妾爭吃風頭。
縣太爺的小妾殷氏，身材略高，身體稍瘦，長著瓜子臉型，一雙眼睛非常俊秀，年齡接近四十。她出身卑微，曾經被親生父母賣進窯樓，因為年青的時候長相俊俏，相貌姣好，頗受縣太爺的喜愛，才被贖出身子、嫁入到李家。可是，如今青春已過，美豔也隨之減退，再加上自己的肚子很不爭氣，沒有為李家生出孩子，則時常被大老婆嘲諷謂；不會下蛋的母雞。
李家有三個女兒，大女兒李桂花，已經許配人家。二女兒李桂蘭，已經年過二十，長的身材稍胖，圓鼓鼓的臉龐，小眼大嘴，尚未找到婆家。最小的女兒李桂豔，長的個頭不高，圓圓的臉龐，眼睛不大，嘴巴不小，也有十幾歲了。
兒子李成龍，現今年齡十八，正當情竇初開，青春年華之際。他個頭高矮適中，身材挺拔，體形不胖不瘦，長的濃眉大眼，面色白淨，還在大寧學堂裡讀書。在元宵節燈謎會的那天晚上，他目睹了“才女”鄭蘭玉的風采，垂慕之情一直耿耿於懷。
這日傍晚，全家人