此次，範記商號受廬州刺史委託，專門從浙江押解了十車食鹽送往廬州城。為了趕時間；押車的夥計星夜兼程；不想前天子夜時；在舒城縣地界一個叫柳樹灣的地方；被一夥強人眼睜睜劫走了十車精鹽；夥計被繩捆索綁扔在路旁；昨天早上才被路人解救。
範和甫向縣衙報了案，縣令趙登高一聽吃驚不小；這十車鹽可是要送到廬州城去的呀；且範記商號千里運鹽；這眼看就到目的地了；卻在自己的地界被搶；這案子能破還好；要破不了；趙登高肯定沒好果子吃；可僅從捆人的繩子和封嘴的布條去破案也太不靠譜了吧。
趙登高從押車夥計那裡得到了一條重要的線索：其中一個夥計在和那些惡人打鬥時，曾不小心砍破了車上的一袋鹽。
趙登高一聽馬上轉憂為喜：惡人駕車逃跑；車在路上顛簸不停；那鹽自然撒落一路。
趙登高急命捕頭帶人前去柳樹灣循著鹽跡查詢。可也是天公不作美；好端端的天；竟下起暴雨來。很快；趙登高派出的人一個個落湯雞似的回來了。這地上的鹽被雨水一衝；都泡化了；還查什麼呢？趙登高沒轍了；到了下午；他只好在縣衙貼了懸賞告示；開出賞金五十貫，希望有能人能幫助破案。可直到今天上午；還是無人揭榜。
李陶聽罷，不由愣住了，不管是誰碰到了這種事情心裡都不會好受。此時自己若是再去找範和甫說捐資辦學的事情，那就太沒有人情味了。可這辦學之事也耽擱不得，沒有了資金來源，辦學便成了一句空話。李陶思慮再三，決定先幫範和甫儘快找到這些鹽，再說捐資辦學之事。
可是不論李陶如何絞盡腦汁始終是想不出辦法來，這讓他相當的鬱悶。
……
“阿陶，你今天是怎麼了？怎麼講得顛三倒四的？”華菁菁不滿地抗議道，
李陶雖然在想著心事，但也沒忘給大家講故事。如今學生們已經成了習慣，每日下了私塾，十八個孩子一個不少的都聚在柳樹邊，聽李陶講故事。由於今日李陶心不在焉，自然是漏洞百出。
“阿陶一定是累了，要不今日就別講了，先讓阿陶歇著吧，明日再講吧！”還是盧月兒體貼李陶，為李陶解圍道。
華菁菁聽盧月兒如此一說，也不好再說什麼了，也關切地問道：“阿陶，你可是哪裡不舒服？要不找爹爹給你瞧瞧？”
“阿陶步是不舒服，而是遇上難心事了！”範長風在一旁道出了真相，
“九郎，到底是怎麼回事？”眾人望著範長風。
範長風將事情的前因後果述說了一遍。
盧月兒見李陶是在為自己的事情而煩惱，不由眼圈一紅：“阿陶，都是我不好，讓你受累了！”
李陶見狀趕忙安慰起盧月兒，其餘人在七嘴八舌地商量辦法。
“李陶，我有一個法子可以幫你！”一個怯怯的聲音突然傳來。
嘈雜聲頓時消失，眾人齊齊轉頭朝著一個孩子望去。
“阿燦？你真的有辦法嗎？”李陶驚喜道，
說話的不是別人，正是曾經出賣過李陶的阿燦。
“嗯！阿陶，是這樣的……”阿燦一口氣將自己的想法說了出來。
李陶聽罷，激動得不知道說什麼才好：“謝謝你，阿燦！”
……
趙登高此時正待在內衙中發愣呢；這劫鹽的案子像一條毒蛇，纏得自己都快喘不過氣來了！
“縣令！範記商號的範掌櫃前來求見！”就在此時，一個衙役前來稟告。
“知道了！你去告訴他，我會盡快破案的，讓他回家耐心等待便是！”趙登高不耐煩道。
“範掌櫃說他有辦法破案了！”
“什麼？快快有請！”趙登高大喜。
不