翌日，萬物尚在沉睡之際，世界彷彿還沉浸在一夜寧靜的夢境之中。晨霧輕籠四野，靄靄之氣瀰漫于山川草木之間，不見人煙擾動，唯聞遠處偶爾傳來一兩聲孤鳥啼鳴。
“小子，你和墨雲待在這裡。”袁尚一邊打點著身上的所需之物，一邊輕聲吩咐。
“記住，不要輕舉妄動。此去可能需要一些時間，若是七日之後我們沒回來，你便回西山找你爹吧。”他的目光中帶著幾分嚴肅與關切。他那粗糙的手緊了緊腰間的繩索，檢查了一遍行囊，確保無一遺漏。
“師父，我……”崔玉拿著手中的秘籍，欲言又止，眼中流露出一絲擔憂。
“好好看書，這件事情不是你能處理得了的。”袁尚面容一冷，語調嚴肅，加重了語氣，他目光如電，直視著崔玉的眼睛。
只見那袁尚目光如炬，神光內蘊，雙眸之中藏匿著無盡的威嚴。崔玉頓感喉間如有物梗阻，心下雖是萬千思緒翻滾，卻也只能斂聲屏氣，微微頷首，以示回應。
“我們走吧。”袁尚招呼著餘下眾人，輕聲囑咐，“此去兇險非常，一切以保全自身為主。”
“嗯。”眾人應聲，氣氛一時凝重萬分。崔玉握緊了手中的秘籍，目光追隨著袁尚的身影，心中思緒萬千，卻又不敢再多言。
……
但見那西方天際，殘陽如血，染紅了半邊天空。其色由明而漸暗，宛如古鏡中的一抹硃砂，暈染開來，將雲彩映照得似錦緞般絢爛。夕陽的餘暉灑落大地，遠山近水皆被鍍上一層金黃，熠熠生輝。
“唉，找了一天，毛都沒找著。”風鈴兒大大咧咧地盤坐在地上，單手託著腮幫，另一手隨意摘下一根野草，將其捲成圈，無聊地擺弄著。
“……”白鈺袖雙眉微蹙，暗自思量，“袁大俠，中了這惑心之術，除了像我之前那樣昏睡不醒，可還會有什麼其他的症狀嗎？”
“時而喜上眉梢，時而怒形於色；忽而泣不成聲，忽而笑逐顏開，其間涕淚交流，難以自已。”袁尚緩緩道來，語氣中帶著幾許沉重。“此等迷惑心智的邪法，最是令人防不勝防。一旦中招，輕則神志恍惚，舉止失常，重則迷失本性，淪為傀儡。”
“若是真是那人所為，”白鈺袖眼神中閃過一絲精光，“應當還有其他受害者才是。”
“我們四處問問附近的人，說不定就能打聽到些什麼。”風鈴兒連忙起身，拍了拍身上的塵土，急切說道。
“好主意。”南笙微微頷首，隨之緩緩探手入懷，從中取出數味草藥，“這些草藥有安神的功效，諸位帶上，以備不時之需。”
“多謝南笙姐了。”白鈺袖接過草藥，目光中透著幾分感激。
“路上小心，若是遇到任何可疑之事，切莫輕舉妄動，先行告知於我或者袁大俠。”南笙微微一笑，點頭示意。
只見小鎮之內，有一男子，衣衫凌亂，面容帶著幾分憔悴與疲憊，步履虛浮，身形搖晃，腳步時快時慢，跌跌撞撞。
男子目光散亂，偶爾抬眼望向四周，卻又迅速收回，彷彿不敢直視眼前的世界。每一步都顯得沉重而猶豫，不知道是去往何方，又或是試圖逃離什麼。
“這人發什麼癲呢？”街邊不乏好事之人，他們三五成群，日夜討論著家長裡短，見此情形，瞬間被勾起了好奇之心。
“就是就是。”旁邊的一位婦人也停下了手中的活計，側目打量著這個不尋常的身影，語氣中帶著幾分擔憂。
“二寶，以後碰到這種人，一定要躲遠些。”她對著身旁一個正在玩耍的小兒輕聲叮囑。
此時，一陣涼風拂過，吹起了男子幾縷頭髮，也似乎將一些清醒帶回了他的神智。他緩緩停下腳步，深吸一口氣，試圖整理一下紛亂的思緒。
“