“我……”白袂看著空空如也的茅草房子。
這個曾經胸懷壯志、滿腹經綸的年輕書生，此刻站在他那簡陋至極的居所中，四壁蕭然，眼神中閃爍著複雜的情緒。房間內，除了幾卷散落一地、封面已略顯破舊的書籍，再無他物，它們彷彿是他過去輝煌學識的唯一見證。陽光從屋頂的縫隙中透進來，塵埃在光柱中舞動，給這悽清的場景添上一抹蒼涼。
曾幾何時，他也是鄉里間被人稱頌的才子，以為憑藉一腔熱血和滿腹詩書，足以改變命運，踏上仕途，光宗耀祖。
“窩囊廢，窩囊廢，窩囊廢！”白袂一拳又一拳地捶在地上。
淚水在他的眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。每一次拳頭落下，都似在宣洩著對命運不公的憤怒，以及對自己無力改變現狀的痛恨。周圍的空氣彷彿凝固，只聽得到他低沉而絕望的咒罵聲，在這空蕩蕩的屋子裡迴響，與之相伴的是心中那無法言說的苦楚。
“為何？為何天不遂人願？”白袂嘶啞著嗓子，抬頭望向那斑駁的屋頂，彷彿在向蒼天質問。陽光透過破洞，灑在他疲憊不堪的臉上，卻帶不來絲毫溫暖。那些曾經照亮他求學路的夢想與希望，如今似乎都變得遙不可及，如同那透過縫隙的光芒，看得見，卻觸控不到。
“憋擱這兒鬼嚎了，不知道的還以為在殺年豬呢。”刻薄又戲謔的聲音突然從門外傳來，門外站著的，是一位身材魁梧，面帶市儈精明之色的中年男子，只見他手裡提著一塊新鮮豬肉，穿著雖不華麗，但那油漬斑斑的圍裙和粗壯有力的手指，無不在昭示著他作為屠戶的身份與生活的殷實。
“哎喲，這不是咱們村的白大才子嗎？怎麼，又在這兒發什麼書呆子的牢騷呢？”屠戶操著一口渾厚的嗓音，話語間夾雜著幾分嘲諷與得意。
“錢我會找辦法還上的。”白袂抬頭，目光堅定而清澈。
“還？哼，你拿什麼還？就這點破書，紮成捆賣給別人添柴火都嫌少了。”屠戶噴了白袂一臉的唾沫，不屑地嗤笑一聲，環視著屋內寥寥無幾的舊書，言語間滿是輕蔑。
白袂用袖子輕輕拭去了臉上的唾沫星子，“三十年河東，三十年河西，勝敗未定論，輸贏亦可重分。”
“嗯對，莫欺少年窮，莫欺中年窮，莫欺老年窮，逝者為大。”屠夫哈哈大笑，“不如干個挑糞的活計，先把你這幾年趕考欠的賬還上。”
“三天，最後三天，湊不出來銀子你家地契就歸我了，誰能想到白居易有你這麼個後人？”
“先祖是先祖，我是我。”白袂不卑不亢，“血脈相連，卻非命由祖定。我白袂雖未享先祖之盛名帶來的餘蔭，卻也不失為磨礪自身的機會。”
“好好好，希望你三天之後，不要哭著喊媽媽就行了。”屠戶揚長而去，唯餘白袂唉聲嘆氣。
……
“赤鳥，幫還是不幫？”白玉透過玉鏡看著這個落魄書生，她輕撫玉鏡邊緣，鏡面泛起層層漣漪。
“嘛，你猜猜凡人碰到我之後運氣會怎麼樣？”赤鳥得意洋洋地說道。
……
“這是……”屠戶走後，白袂被一個拐角絆倒在地上，帶起的塵土反倒是讓那個拐角現出真容，最終他的手指觸碰到了某個沉甸甸的物體，緩緩拉出一個掩映在遺忘之下的古老箱子。
“這是什麼？”他好奇地湊上前去，目光緊盯著那個被歲月雕刻出斑駁痕跡的箱子。
箱子被小心翼翼地揭開，一束微光破塵而出，照進了白袂那因長期困頓而略顯黯淡的眼眸。箱內並非珠寶那般耀眼奪目之物，而是整齊堆放的一塊塊銀子，每一塊都似乎在訴說著往昔的輝煌與滄桑。
“祖宗留下的……銀子！”白袂的聲音因震驚而顫抖。
“顏回短命伯夷餓